Qué es el CERA, el censo de españoles en el extranjero clave en la polémica por la Ley de Nietos

La conocida como Ley de Nietos, la disposición adicional octava de la Ley de Memoria Democrática, que permite a los descendientes de exiliados españoles solicitar la nacionalidad, se ha convertido en uno de los nuevos frentes políticos entre el Gobierno de Pedro Sánchez y la oposición (Partido Popular y Vox). Originalmente concebida para reparar los daños causados a los descendientes de españoles exiliados o afectados por antiguas restricciones de nacionalidad, esta normativa se ha convertido en las últimas semanas en una auténtica batalla sobre el censo electoral, el voto exterior y las garantías del sistema.

De acuerdo con cifras oficiales aportadas por el titular de Exteriores, José Manuel Albares, hasta el 31 de marzo de 2026 se habrían contabilizado más de 2,4 millones de solicitudes. De esa cifra global, 1,2 millones se habrían tramitado en oficinas consulares, habiéndose concedido 544.722 expedientes y registrado 306.000 inscripciones. Sin embargo, los datos más actualizados, remitidos por el Ministerio de Justicia al Senado, sitúan ya el total en 2.622.450 solicitudes procesadas y 557.709 nacionalidades otorgadas.

El pasado martes, 30 de junio, el líder de la oposición, Alberto Núñez Feijóo, aseguró que con esta disposición de la Ley de Memoria Democrática el PSOE podría estar buscando un atajo electoral de cara a los próximos comicios: «Hay una ingeniería electoral que consiste en incrementar en 2,5 millones el número de personas con derecho a voto», expuso el presidente del Partido Popular.

El voto CERA

También Vox, el partido de Santiago Abascal, se ha pronunciado acerca de la Ley de Nietos y ha pedido ante la Junta Electoral suspender el trámite de acceso y admisión al registro CERA, el Centro Electoral de Residentes Ausentes, al considerar que está siendo un proceso «opaco». Según ha explicado el secretario general del grupo parlamentario, José María Figaredo, entre 2020 y 2023 el incremento de personas en este censo fue de un 7,2 %, mientras que solo en los tres años siguientes, entre 2023 y 2026, fue de un 17,9 %.

El diputado de Vox ha señalado que dicho censo cuenta actualmente con 2,7 millones de personas inscritas, a las que se sumarían 2,5 millones de solicitudes de nacionalidad todavía sin resolver. En sus palabras, si el procedimiento llega a completarse, el registro de votantes residentes en el extranjero podría llegar a duplicarse con creces.

Votar desde el extranjero

Todos los ciudadanos españoles mayores de edad inscritos en el censo electoral tienen derecho a voto. Y en el caso de los que viven fuera, para hacerlo deben figurar en el CERA. Así, la cifra electoral relevante no es el total de solicitudes ni el total de expedientes iniciados con la Ley de Nietos. Es el número de nuevos españoles que ya han completado el proceso y ya han sido incorporados en el censo exterior.

En muchas ocasiones el voto CERA ha sido determinante para dirimir el último escaño. Ha ocurrido en las circunscripciones de Lugo, Coruña, Orense, Asturias, Cantabria, Guipúzcoa, Navarra, Girona, Tarragona, Las Palmas, Tenerife, Murcia, Málaga y Madrid.

En definitiva, lo determinante es si esta ley se está aplicando con las garantías necesarias para asegurar que quienes se benefician de ella mantienen realmente ese vínculo con España y que su salida del país obedeció, en efecto, a las circunstancias políticas derivadas de la Guerra Civil.