Casa Real  La histórica relación de la Corona con los Papas: Don Juan Carlos conoció a seis y Don Felipe va por el cuarto

La relación entre la Corona española y el Vaticano ha sido muy estrecha a lo largo de la historia, aunque la mayoría de los Reyes no tuvieron oportunidad hasta tiempos recientes de conocer personalmente a los Papas coetáneos y tuvieron que limitarse a relacionarse por carta y emisarios. Don Juan Carlos conoció a seis Santos Padres a lo largo de su vida, cuatro siendo Rey, y Don Felipe a los cuatro últimos, dos como Príncipe de Asturias y dos como Rey.

La excepción histórica fue el Emperador Carlos I de España, que llegó a relacionarse en persona con tres de los siete Papas de su reinado: Adriano VI, que fue su preceptor; Clemente VII, que le coronó Emperador en Bolonia en 1530, y Pablo III, ante quien decidió pronunciar un discurso en español, en lugar de utilizar el latín.

Después tuvieron que transcurrir varios siglos antes de que otro Rey de España viajara hasta el Vaticano. Fue Alfonso XIII, en 1923, quien acudió acompañado por la Reina Victoria Eugenia a la audiencia que les concedió el Papa Pío XI. Aunque la Santa Sede había indicado a Victoria Eugenia que acudiera vestida de negro, igual que sus damas, Alfonso XIII no lo consintió e hizo patente el privilegio de la Reina católica de vestir de blanco y con mantilla del mismo color.

También en el exilio

Durante los años del exilio en Roma, la Familia Real española mantuvo una estrecha relación con el Vaticano. Don Juan de Borbón y Doña María de las Mercedes, que contrajeron matrimonio en esta ciudad italiana, acudieron a visitar al Papa Pío XI el día de su boda, el 12 de octubre de 1935, después de la ceremonia religiosa y antes del banquete nupcial. Y su primer hijo varón, Don Juan Carlos, fue bautizado en 1938 en Roma por el cardenal Pacelli, que en ese momento era cardenal secretario de Estado, pero un año después inició su Pontificado como Papa Pío XII. Alfonso XIII forjó una relación muy estrecha con este Papa, que también recibió en audiencia a la Reina Victoria Eugenia en 1950.

Años después Don Juan Carlos y Doña Sofía visitaron al Papa Juan XXIII durante su viaje de novios, tras contraer matrimonio en Atenas en mayo de 1962, y como Príncipes acudieron en varias ocasiones al Vaticano, donde fueron recibidos por Pablo VI.

Los Reyes anfitriones

Una vez restaurada la Monarquía en España, en 1975, Don Juan Carlos y Doña Sofía fueron recibidos como Reyes por Pablo VI en 1977 y acudieron a las ceremonias de inicio de pontificado de Juan Pablo I y Juan Pablo II en 1978 y de Benedicto XVI en 2005. Además, fueron recibidos en audiencia en muchas ocasiones por estos Papas y ejercieron de anfitriones en las ocho visitas que realizaron los Santos Padres a España durante su reinado, cinco de Juan Pablo II y tres de Benedicto XVI.

También acudieron a las exequias de Juan Pablo II y a la misa de canonización de los Papas Juan XXIII y Juan Pablo II. Y la Reina Doña Sofía representó a España en la canonización de la Madre Teresa y de Pablo, y en las exequias de Benedicto XVI.

Los cuatro Papas de Don Felipe

Para el Rey Felipe VI, León XIV será el cuarto Papa al que ha conocido en persona. El primero fue San Juan Pablo II, a quien conoció en las numerosas visitas que el Santo Padre hizo a España. Don Felipe le acompañó en momentos muy especiales, como la visita que el Papa hizo en 1989 a la Basílica de Covadonga, donde le recibió en audiencia. Aquello fue «una privilegiada ocasión de orar con Juan Pablo II y de escuchar de sus labios orientación para mi vida de joven creyente y estímulo para cumplir las responsabilidades», afirmó Don Felipe después.

La primera vez que el actual Rey acudió al Vaticano para ser recibido en audiencia por el Papa fue el 26 de junio de 2000, y la segunda en junio de 2004, cuando acudió con Doña Leizia, un mes después de la boda.

Como Príncipes, recibieron a Benedicto XVI en las tres visitas que hizo a España, asistieron a la misa de beatificación de Juan Pablo II y al inicio del pontificado del Papa Francisco, a quien hicieron una visita de presentación como Reyes poco después del relevo en la Corona. También acudieron al inicio del pontificado de León XIV, quien les recibió en audiencia hace poco más de dos meses.