Enric Mas celebra su victoria en la novena etapa de la Vuelta a España
La Vuelta escaparate de Albacete: de Alcaraz a Elche de la Sierra con Enric Mas vestido de rojo y sin Pogacar
La Sierra de Albacete protagoniza una etapa íntegra por sus carreteras a través de 184 kilómetros y con ascensión a cuatro puertos de montaña que acumulan casi 3.000 metros de desnivel
Albacete está preparado para mostrar encantos desconocidos por muchos. La Vuelta a España elige sus carreteras para una etapa 10 íntegra en la provincia con protagonismo para su riqueza natural. Un paisaje imperdible que se mostrará con señal internacional con el paso de la élite ciclista mundial.
El helicóptero llevará al salón de casa algunos de los rincones más bellos de la provincia, mientras la carrera se ajusta en busca del nuevo rey de la ronda española. El trono parecía tener escrito el nombre del esloveno Tadej Pogacar en busca del triplete de grandes vueltas que firman Tour de Francia, Giro de Italia y Tour de Francia.
No tardó en mostrar su dominio como leyenda del deporte a pedales. Tres victorias de etapa que se suman a las tres de su anterior y única participación en la prueba que sirvió para presentarse al pelotón. Ningún otro hombre consigue doblegar el poder sobre la bicicleta que el esloveno acostumbra a mostrar en carrera.
Sucedió en el día más tranquilo. Etapa 8 y llano transitorio entre Puçol y Xeraco. Pogacar pedaleaba vestido de rojo inmerso en el lado izquierdo del pelotón, con una ventaja de 3:50 minutos sobre el segundo clasificado, Enric Mas. A 32 kilómetros de meta solo una piedra en mitad de la carretera pudo frenar al 'Caníbal de Komenda'.
Enric Mas y la oportunidad de su vida
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La pesadilla se tornó realidad y Albacete no podrá disfrutar del paso del que ya es mito deportivo. Enric Mas no vistió el rojo aquel día en respeto deportivo a un Pogacar que terminó con fractura de la vértebra C7, conmoción cerebral y la clavícula también rota.
El ciclista de Artá (Mallorca) se encuentra a sus 31 años ante la oportunidad de su vida. Acostumbrado a quedarse con la miel en los labios, marcado por el testigo legado por el propio Alberto Contador y siempre a las puertas de la gloria. Tres segundos puestos y un tercero en la general del la Vuelta a España.
El trono de la Vuelta se encuentra huérfano de gloria española. El último en ocupar el primer cajón fue el propio contador en 2014. El aficionado española se 'relame' ante la ilusión de una edición inolvidable, pero queda mucha carretera por recorrer.
Enric Mas se hace fuerte, avisa y eleva los brazos en meta ocho años después de aquel 2018 en que se presentó como la gran esperanza al relevo del ciclismo español. Quizá en la edición con menos presión sobre su espalda, se encuentra ante la oportunidad de su vida. Vestido de rojo confirmó las piernas para soñar con una enorme victoria en la cima del Alto de Aitana que le deja con una diferencia de 1:18 sobre Primoz Roglic y a 1:39 de Felix Gall.
Una etapa en la Sierra de Albacete
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Enric Mas confesaba a Diario As que siempre sintió «envidia de los ciclistas que se iban a un día de descanso vestidos de rojo». Descansado y de rojo partirá el mallorquín desde Alcaraz hasta Elche de la Sierra en un recorrido de 184,5 kilómetros, que acumulan hasta 2.975 metros de desnivel.
La salida tendrá lugar de manera neutralizada a las 12:45 horas para lanzarse a las 12:59 rumbo a Reolid. Por delante, las carreteras de la Sierra de Albacete con cuatro puertos de montaña (Crucetas, El Peralejo, El Pontarrón y el Puerto de Socovos) y el paso por las localidades de Reolid, Salobre, Riópar, Aýna, Hellín, Isso, Socovos, Férez, El Gallego, Villares y Elche de la Sierra.
Para aquellos que vayan a disfrutar del paso del pelotón de la Vuelta cabe recordar que los cortes se producirán alrededor de una hora antes de la llegada de los ciclistas. Héctor Carretero, ex ciclista de Movistar Team, nacido en Madrigueras (Albacete) confesaba que llevaban «muchos años esperando» a una cita de este calibre para la provincia.
Normalmente, se venía realizando la típica llegada a la capital famosa por el llano y los abanicos, pero «los que conocemos realmente la zona siempre hemos dicho que si por la sierra pasa una carrera ciclista, hay recorridos muy duros y se puede hacer un destrozo muy grande», explicaba carretero que espera una etapa para el triunfo de la fuga. Por su parte, Enric Mas se centra en mantener el maillot rojo en una jornada «muy bonita que vamos a disfrutar».
