Un manuscrito excepcional del siglo XVI deja de estar en manos privadas y pasa a ser accesible a todo el mundo

La adquisición de un manuscrito siempre es digno de ser celebrado. Y la Biblioteca de Cataluña está de celebración al haber adquirido el Llibre d’hores de la família Gralla («Libro de horas de la familia Gralla»), una joya que, tras siglos en manos privadas, ofrece una ventana incomparable al Renacimiento catalán y al sofisticado mecenazgo de la alta nobleza del siglo XVI.

La Biblioteca ha adquirido este manuscrito por 430.000 euros. El libro estaba a la venta en The European Fine Art Fair (TEFAF), una de las ferias de arte, antigüedades y diseño más prestigiosas y destacadas del mundo.

Este volumen, cuyo encargo se sitúa en la primera mitad del siglo XVI, aproximadamente entre 1501 y 1525, no es solo un objeto de devoción religiosa. Es un documento material que encapsula la convergencia de la piedad privada, la ostentación social y las corrientes artísticas internacionales que circulaban por Barcelona.

La incorporación de este códice, celosamente guardado hasta ahora, no solo enriquece la colección de la Biblioteca de Cataluña, sino que se convierte en una fuente primaria fundamental para historiadores del arte, sociólogos y estudiosos de la liturgia. La tesis central que sostiene la relevancia de esta adquisición es clara. El Llibre d'hores de la família Gralla es la pieza que faltaba para completar el puzle de la vida, los gustos y la influencia política de la élite que dirigió Cataluña en su transición hacia la modernidad.

La familia Gralla

La familia Gralla fue una de las dinastías nobiliarias más influyentes de Cataluña durante el siglo XVI. Los Gralla se destacaron por su poder político, económico y social en el ámbito catalán. Amasaron una gran fortuna y ejercieron importantes cargos en la administración, como el de Regente de la Real Audiencia de Cataluña y Tesoreros Generales.

Su ascenso social les permitió integrarse plenamente en la alta nobleza. Fueron notorios mecenas de las artes, promoviendo el gusto por el Renacimiento. El Llibre d'hores que encargaron es un claro reflejo de su sofisticación cultural, su piedad ostentosa y su deseo de emular los modelos artísticos de la élite europea, consolidando su estatus como una de las familias más importantes de la Barcelona de su tiempo.

El manuscrito es, en esencia, un libro de devoción privada, escrito sobre delicado pergamino con una cuidada letra gótica redonda. Su formato pequeño sugiere su uso íntimo y portátil. Su contenido sigue la estructura típica de estos códices, destacando las Horas de la Virgen María y otras lecturas esenciales para el seguimiento de la liturgia diaria, incluyendo los Evangelios y textos sobre la Pasión. Sin embargo, lo que eleva el Llibre d’hores por encima de otros es su procedencia y su exquisita ornamentación.

El libro, al incorporar el escudo de armas familiar –un grajo (gralla) negro sobre fondo de oro y azur–, sella indeleblemente su vínculo con esta poderosa saga. Este objeto, por lo tanto, no solo servía para la oración, sino que actuaba como un símbolo tangible de la posición preeminente de la familia en la sociedad barcelonesa.

Valor artístico

El valor artístico del Llibre d'hores reside profundamente en sus miniaturas e iluminaciones, consideradas un tesoro del arte renacentista en la Península Ibérica. La responsabilidad de su realización recayó en el pintor florentino Giacomo Smeraldo Dotavanti, una figura que representa a la perfección el espíritu viajero e integrador del Renacimiento. Dotavanti no solo se formó en la Italia cuna del Renacimiento, sino que también absorbió las técnicas de la pintura flamenca, caracterizada por su detallismo obsesivo y el uso magistral del color.

Este sincretismo de estilos se plasma en las miniaturas del códice. Observamos la influencia italiana en la composición de las escenas figurativas, con un manejo de la perspectiva y el volumen propio de la escuela florentina. No obstante, los márgenes decorados revelan la poderosa influencia nórdica.

Estos espacios no están simplemente rellenos; son paisajes microcósmicos, decorados con una profusión de detalles naturalistas: diminutos insectos, flores de colores vibrantes y aves posadas que parecen querer saltar de la página. Esta técnica, que imita el trampantojo y la observación minuciosa de la naturaleza, distingue al arte renacentista de la iluminación gótica, marcando una ruptura estética y conceptual.

La calidad técnica y el detallismo de Dotavanti hacen de este manuscrito un referente para el estudio de la iluminación peninsular del siglo XVI. Su presencia en Barcelona subraya la activa red de mecenazgo de la nobleza catalana, que no dudaba en contratar a artistas extranjeros de prestigio para satisfacer sus exigencias estéticas más elevadas, asegurando así que sus encargos estuvieran a la altura de lo que se producía en los grandes centros culturales de Europa.

La importancia de esta adquisición por la Biblioteca de Cataluña trasciende el valor artístico de la obra. Su paso de la esfera privada a la pública tiene un impacto directo y significativo en la investigación histórica. Durante siglos, al estar en manos particulares, el acceso a la obra era prácticamente nulo para la comunidad académica. Ahora, la Biblioteca de Cataluña garantiza no solo su conservación a largo plazo, sino su acceso universal.

La Biblioteca ha complementado la adquisición con la digitalización completa del manuscrito. Este proceso es fundamental, ya que permite a investigadores de todo el mundo estudiar cada página, cada miniatura y cada detalle marginal con una resolución que a menudo supera la consulta directa del original. Este acceso digital abre nuevas líneas de estudio en campos como la iconografía, la paleografía y la historia del libro. Los estudiosos podrán analizar con precisión la heráldica, las dedicatorias y las posibles anotaciones marginales, obteniendo información fresca sobre la vida cotidiana, las alianzas políticas y las prácticas devocionales exactas de los Gralla.