Alerta Scramble: un A400M se activa por primera vez con dos Eurofighter españoles en el Báltico

El Ejército del Aire y del Espacio ha realizado su primera misión real de policía aérea en el marco de la operación Centinela Oriental (Eastern Sentry), que protege el espacio aéreo del flanco este de la OTAN. La acción ha supuesto un hito operativo: por primera vez, un avión cisterna A400M (TK.23) del Ala 31, con base en Zaragoza, ha participado en una activación real (A-Scramble) junto a dos cazas Eurofighter (EF-2000) del Ala 11 de Morón de la Frontera (Sevilla). La combinación del A400M y los Eurofighter demuestra la sinergia entre transporte táctico, reabastecimiento y superioridad aérea.

Durante un vuelo de cinco horas, el A400M proporcionó el combustible necesario para prolongar la permanencia de los Eurofighter en la zona de operaciones, garantizando la continuidad de la misión de policía aérea. El reabastecimiento en vuelo permitió ampliar la cobertura de vigilancia aérea sobre el espacio asignado, incrementando la autonomía y capacidad de respuesta del destacamento español ante cualquier amenaza o incursión no autorizada.

El personal de mantenimiento del Destacamento Aéreo Táctico (DAT) Vilkas, desplegado en la base aérea de Šiauliai (Lituania), desempeñó un papel esencial para asegurar el éxito de la operación, tanto en la preparación previa como en la recuperación de los medios tras el vuelo, en un entorno de alta exigencia operativa y meteorológica.

El jefe del destacamento, teniente coronel Francisco Holgado del Águila, subrayó que «la realización de esta misión, en el marco de la operación Centinela Oriental, demuestra la alta capacidad de integración de los medios y del personal que España pone al servicio de la Alianza, para garantizar la soberanía territorial en el flanco este».

Según el mando, esta primera activación real refuerza el compromiso de España con la seguridad colectiva de los aliados y demuestra la madurez operativa del A400M como multiplicador de fuerza, capaz de sostener operaciones aéreas prolongadas en escenarios reales.

La misión también evidencia la plena interoperabilidad de los medios españoles con los de otros países de la OTAN, y la capacidad de respuesta inmediata ante alertas aéreas en una región donde el refuerzo del dispositivo aliado sigue siendo prioritario tras la invasión rusa de Ucrania.

Lobo

El DAT ‘Vilkas’ —cuyo nombre significa «lobo» en lituano— es la contribución española a la policía aérea reforzada del Báltico, que la OTAN mantiene de forma permanente para proteger el espacio aéreo de Lituania, Letonia y Estonia. Este destacamento está integrado por casi 200 aviadores militares procedentes de 15 unidades diferentes del Ejército del Aire y del Espacio.

Desde el pasado mes de agosto y hasta noviembre, el contingente español opera con ocho cazas Eurofighter del Ala 11 y un avión A400M del Ala 31, garantizando la defensa del espacio aéreo aliado y participando en misiones de entrenamiento conjunto con otros países aliados. Su despliegue responde a la estrategia de presencia avanzada reforzada de la OTAN, que busca disuadir posibles agresiones en el flanco oriental y fortalecer la capacidad de reacción rápida de la Alianza.

Durante el despliegue, el destacamento también ha desarrollado una intensa agenda institucional. Entre las visitas recibidas figuran las de las ministras de Defensa de España y de Lituania, el embajador español en Lituania, la embajadora de Canadá y la general comandante de la Fuerza NAEW (NATO Airborne Early Warning), con sede en Alemania. Estas visitas han servido para reconocer la labor de las tropas españolas y reforzar la cooperación entre países aliados.

El personal del DAT mantiene, además, una estrecha colaboración con la municipalidad de Šiauliai, que brinda apoyo constante a los aviadores españoles, evidenciando el vínculo entre la población local y las fuerzas desplegadas en la base aérea.

Con esta operación, España vuelve a mostrar su compromiso activo con la estabilidad en el este de Europa, sumando más de una década de participación ininterrumpida en las misiones de policía aérea de la OTAN en el Báltico. La activación del A400M en una misión real representa un paso más en la consolidación de las capacidades estratégicas españolas dentro de la estructura de defensa aliada.