Imagen aérea de la fuerza naval 'Despliegue Atlántico 26' liderada por el portaaeronaves L-61 Juan Carlos I
Fuerzas Armadas La Armada culmina un brillante despliegue en el Atlántico: 5 buques, 2.200 militares, 75 vehículos y 10 aeronaves
El Grupo de Combate Expedicionario ‘Despliegue Atlántico 26’ regresa a España concluyendo una operación que le ha llevado a Estados Unidos, Canadá e Islandia
El Despliegue Atlántico 26 ha supuesto una de las mayores proyecciones navales de la Armada española de los últimos años. Entre finales de mayo y el 31 de julio, un Grupo de Combate Expedicionario español ha desarrollado operaciones de adiestramiento, interoperabilidad y presencia estratégica a ambos lados del Atlántico, culminando con la asunción del mando del Task Force Atlantic (CTF Atlantic) de la OTAN, responsable de coordinar las actividades marítimas de la Alianza en el Atlántico Norte.
La fuerza ha estado dirigida por el Vicealmirante al mando del Cuartel General Marítimo de Alta Disponibilidad (CGMAD) y del Spanish Maritime Forces Headquarters (SPMARFOR). El núcleo de la agrupación lo han formado el buque de asalto anfibio Castilla (L-52), utilizado como buque de mando; el buque de proyección estratégica Juan Carlos I (L-61); las fragatas Blas de Lezo (F-103) y Reina Sofía (F-84), y el buque de aprovisionamiento de combate Patiño (A-14).
Grupo de Combate Expedicionario «Despliegue Atlántico 2 6
Grupo de Combate Expedicionario «Despliegue Atlántico 2 6
A bordo del despliegue también se integró una potente fuerza anfibia compuesta por un Batallón de Desembarco reforzado de Infantería de Marina, con unos 700 efectivos y 75 vehículos, al que se incorporó un subgrupo táctico del Ejército de Tierra dotado de capacidades de guerra electrónica, sistemas aéreos no tripulados, adquisición de objetivos y control de apoyos de fuego. La agrupación se completó con una sección de la Brigada San Marco de la Marina italiana, además de personal del Ejército del Aire y del Espacio y militares de países aliados como Portugal, Italia, Estados Unidos, Francia, Turquía y Letonia.
En el plano aéreo, el Grupo de Combate Expedicionario embarcó aviones AV-8B Harrier II, helicópteros SH-60 Seahawk y H135 Nival de la Armada, junto con helicópteros HT-27 Cougar y HA-28 Tigre del Ejército de Tierra, proporcionando capacidades de apoyo aéreo, transporte táctico y reconocimiento durante todo el despliegue.
Tras participar en los actos del Día de las Fuerzas Armadas en Vigo, la agrupación cruzó el Atlántico iniciando una fase intensiva de certificación y adiestramiento. Durante dos semanas se realizaron ejercicios de vuelo, zafarranchos de combate, prácticas de tiro y combate en zonas urbanizadas con el objetivo de preparar a la fuerza para escenarios de alta intensidad.
Uno de los hitos del despliegue fue el desembarco efectuado el 12 de junio en la base estadounidense de Camp Lejeune, donde la Agrupación Reforzada de Desembarco desarrolló diez días de entrenamiento conjunto con los Marines estadounidenses y la Infantería de Marina francesa.
Imagen aérea de la fuerza naval 'Despliegue Atlántico 26' liderada por el portaaeronaves Juan Carlos I
Las operaciones incluyeron inserciones mediante helicópteros y lanchas anfibias LCM, así como ejercicios seriados destinados a integrar procedimientos de infantería, reconocimiento, artillería, ingeniería, empleo de aeronaves y coordinación táctica multinacional.
Este periodo constituyó la preparación inmediata para participar en FLEETEX 250, el gran ejercicio organizado por la Segunda Flota de la Marina estadounidense con motivo del 250 aniversario de Estados Unidos y de su Armada.
Cazas de combate Harrier españoles en el LHD Juan Carlos I durante el ejercicio Fleetex-26
En estas maniobras participaron fuerzas navales de 17 países, distribuidas en siete agrupaciones navales. España desempeñó un papel especialmente destacado al convertirse en el único país, además de Estados Unidos, que ejerció el mando directo de una de estas fuerzas multinacionales.
La agrupación española estuvo formada por aproximadamente 3.000 militares de 14 países, mientras que el resto de agrupaciones fueron dirigidas por la US Navy y una de ellas por la OTAN.
Durante el ejercicio se desarrollaron operaciones de guerra antiaérea, antisubmarina, anfibia y de superficie, además de desembarcos, reembarques, ejercicios terrestres, simulaciones sanitarias de bajas masivas, operaciones aéreas y escenarios de combate multidominio que pusieron a prueba la interoperabilidad entre las fuerzas participantes.
Parada naval en Nueva York
Tras finalizar FLEETEX 250, el Grupo de Combate Expedicionario navegó hacia Nueva York para participar en la International Naval Review, celebrada entre el 3 y el 8 de julio con motivo del 250 aniversario de la independencia estadounidense y de la creación de su Marina.
El evento reunió a más de 100 buques, personal de más de 130 marinas y guardacostas y alrededor de 30 grandes veleros históricos. Entre los actos principales destacó el desfile naval del 4 de julio, en el que participó el buque escuela Juan Sebastián de Elcano, acompañado por una revista aérea en la que intervinieron los aviones y helicópteros embarcados en el Grupo de Combate Expedicionario español.
El buque escuela Juan Sebastián Elcano a su paso por el río Hudson
Precisamente durante la travesía hacia Nueva York se produjo uno de los acontecimientos estratégicos más relevantes del despliegue. El 1 de julio, el CGMAD/SPMARFOR asumió oficialmente el mando del CTF Atlantic, la estructura creada por la OTAN para coordinar las actividades marítimas del Atlántico Norte dentro de los nuevos Planes Regionales de la Alianza.
Esta responsabilidad sucede al liderazgo que la Armada española ejerció entre julio de 2025 y julio de 2026 sobre el componente marítimo de la Allied Reaction Force (ARF), la fuerza de alta disponibilidad de la OTAN preparada para responder de manera inmediata ante crisis que afecten a la seguridad aliada.
El Grupo de Combate Expedicionario ‘Despliegue Atlántico 26’ participa en un adiestramiento con las Marinas estadounidense y francesa
La obtención de ambas responsabilidades ha sido posible tras un proceso de certificación desarrollado durante más de un año y culminado con éxito durante el ejercicio Dynamic Mariner/FLOTEX-25, en el que el Cuartel General obtuvo la certificación OTAN necesaria para ejercer funciones de mando multinacional.
Como responsable del CTF Atlantic, España pasa a coordinar las actividades destinadas a reforzar la vigilancia, la disuasión y la defensa del Atlántico Norte, una zona considerada estratégica por la concentración de rutas marítimas esenciales para el comercio internacional, infraestructuras energéticas críticas y cables submarinos de comunicaciones.
Durante el mes de julio, el Cuartel General español ha dirigido actividades de presencia y cooperación con marinas aliadas, realizando escalas en Nueva York, Halifax (Canadá) y Reikiavik (Islandia), antes de completar el regreso de la agrupación naval a la Base Naval de Rota.
