León Tolstói: «Todas las familias felices se parecen unas a otras; cada familia infeliz lo es a su manera»

En algunas familias el conflicto estalla por el dinero. En otras, por una infidelidad, una enfermedad, la educación de los hijos o la imposibilidad de perdonar una herida del pasado que se resiste a cicatrizar. La felicidad parece apoyarse en unos pocos pilares comunes; la desgracia, en cambio, encuentra infinitas formas de entrar en una casa.

Con esa afirmación comienza Anna Karénina, la novela que León Tolstói publicó por entregas entre 1875 y 1877. En sus célebres e inmarcesibles palabras: «Todas las familias felices se parecen unas a otras; pero cada familia infeliz lo es a su manera».

La frase, icónica ya de la literatura universal, anuncia una historia en la que varias familias afrontarán adulterios, crisis de fe, maternidad, diferencias sociales y búsquedas contrapuestas de felicidad.

Un aristócrata rodeado de pérdidas

Lev Nikoláievich Tolstói nació en 1828 en Yásnaia Poliana, la finca aristocrática de su familia. Su madre murió antes de que cumpliera dos años y su padre falleció cuando él tenía nueve. Así, de forma dramática, Tolstói y sus cuatro hermanos quedaron al cuidado sucesivo de varios parientes.

A pesar de aquellas muertes, el escritor recordaría parte de su infancia como un tiempo luminoso. Pertenecía a una familia noble y heredó tierras y siervos, aunque durante su juventud llevó una vida desordenada, acumuló deudas y combatió en el Cáucaso y en la guerra de Crimea.

En 1862 se casó con Sofía Andréievna Behrs, que tenía 18 años; él tenía 34. Tuvieron trece hijos, aunque varios murieron durante la infancia. Sofía fue para Tolstoi mucho más que la madre de su numerosa prole: fue ella quien administró la casa y las propiedades, la que copió repetidamente los manuscritos de su esposo y la que participó de manera decisiva en su trabajo literario.

Tres familias ante el amor

Parte de su vida familiar se refleja también en sus obras. Así, Anna Karénina entrelaza principalmente tres historias. Los Oblonski sufren las consecuencias de la infidelidad de Stiva; Anna abandona a su marido y a su hijo para vivir su pasión por Vronski; y Levin y Kitty construyen, con dificultades, una vida matrimonial y familiar más estable.

Porque, como en toda su literatura, Tolstói no ofrece una visión simple. Al contrario, muestra el sufrimiento causado por la traición, pero también la frialdad, la hipocresía social, la soledad y la necesidad humana de amar y ser amado.

De hecho, la novela fue escrita mientras su propio matrimonio comenzaba a acumular tensiones. También en su caso, con los años, la relación entre Tolstói y Sofía se volvió cada vez más conflictiva por sus ideas religiosas, sus renuncias económicas y el control de su obra.

La felicidad necesita varios pilares

La cita es tan potente que ha dado origen al llamado «principio de Anna Karénina»: para que algo funcione deben cumplirse varias condiciones, mientras que basta el fracaso de una sola de las partes para provocar el derrumbe.

En la familia sucede algo parecido. No basta el amor declarado al aire: es necesario el compromiso diario, la fidelidad, la confianza, la responsabilidad, el tiempo compartido y la capacidad de pedir perdón.