G. K. Chesterton, escritor: «El matrimonio es un duelo a muerte que ningún hombre de honor debería rechazar»

Una boda suele representarse como el final feliz de una historia. Después de superar dudas, distancias y dificultades, los protagonistas llegan al altar y todo parece resuelto. Pero G. K. Chesterton habría desconfiado de ese idílico final «de cuento». Para él, la boda no era el final de la aventura, sino su verdadero comienzo.

«El matrimonio es un duelo a muerte que ningún hombre de honor debería rechazar», escribió con su habitual gusto por la paradoja. No se refería a una lucha entre marido y mujer, sino al combate que cada uno debe librar contra su propio egoísmo para compartir la vida con otra persona.

La frase aparece en Manalive, novela publicada en 1912 y traducida al español en ocasiones como El hombre vivo. En ella, Chesterton presenta a Innocent Smith, un personaje extravagante que irrumpe en una pensión londinense y obliga a sus habitantes a descubrir de nuevo el valor de las cosas ordinarias.

Un hogar lleno de imaginación

Gilbert Keith Chesterton nació en Londres en 1874, dentro de una familia acomodada. Su padre, Edward, trabajaba en una empresa inmobiliaria, aunque dedicaba buena parte de su tiempo libre al dibujo, la fotografía y los teatros de juguete.

Chesterton recordaría su infancia como un periodo especialmente feliz. El hogar familiar le enseñó que lo cotidiano podía contener misterio, belleza y aventura, ideas todas ellas que atravesarían después toda su obra.

En 1901 se casó con Frances Blogg. Ella era más ordenada, práctica y religiosa que él (algo, a decir verdad, nada difícil). Por eso, revisaba sus textos, organizaba sus viajes y cuidaba de su salud. No tuvieron hijos, una ausencia que ambos vivieron con dolor, pero convirtieron su casa en un lugar abierto a familiares, amigos y jóvenes escritores.

Permanecieron unidos hasta la muerte de Chesterton, en 1936.

Volver a descubrir lo que ya se tiene

Manalive cuenta la historia de un hombre acusado de delitos insólitos, entre ellos disparar contra personas, cometer robos y practicar la poligamia. Durante el juicio se descubre que sus actos esconden una lógica sorprendente.

Ojo, porque aquí va un spoiler: Smith recorre el mundo para regresar a su propia casa como si la viera por primera vez. Corteja repetidamente a su esposa bajo identidades distintas para volver a conquistarla, y dispara cerca de personas demasiado solemnes para recordarles que están vivas.

La novela defiende que la aventura no siempre consiste en abandonar el hogar, sino en descubrir la grandeza de aquello que uno ya tiene.

El adversario está dentro

Chesterton no idealiza el matrimonio como una convivencia sin conflictos. Lo presenta como una aventura exigente porque obliga a dos personas diferentes a permanecer fieles, perdonarse y redescubrirse de continuo.

Por lo tanto, el duelo del que habla el escritor no se libra contra el cónyuge. El verdadero adversario es la tendencia a colocar el propio deseo, la comodidad o el criterio ególatra en el centro del hogar.