El fundador de Rolex, bajo la sospecha de ser un espía nazi

Las grandes marcas, al igual que las grandes personas, son con frecuencia víctimas de maledicencias y críticas por parte de aquellos que no les llegan a la suela del zapato. Es por ello, que, mientras no se demuestre lo contrario, nada de lo adjunto tiene más valor que el de la mera conjetura. Pero lo cierto es que The Telegraph se ha atrevido a publicar hoy que los servicios de inteligencia del MI5 británicos, ocupados de la seguridad en el interior del país, investigaron en su día al fundador de Rolex como posible espía de Hitler.

Antes que nada, decir que a veces estos misterios y ataques contra una marca, al igual que contra una persona, no hacen sino engrandecer su imagen y darle más notoriedad. Y como segundo punto, argumentar la belleza práctica de los Rolex, que sin tener excesivas complicaciones ni diseños sofisticados, son relojes sólidos, duraderos y - sobre todo- no cansan al que los lleva como otros modelos más churriguerescos que molestan a la vista por cursis.

Volviendo a la cuestión, The Telegraph ha revelado hoy que el MI5 sospechó en su momento de Hans Wilsdorf como colaborador nazi. El MI5 debió entonces considerar que podría tener un impacto en la seguridad del país, ya que a diferencia del MI6 de James Bond, el Servicio de Inteligencia Secreto exterior del Reino Unido, el MI5 se ocupaba de las redes internas.

Se habrían descubierto documentos ahora desclasificados que se alojaban en los Archivos Nacionales. Según un reporte de la policía suiza de 1941, una investigación cantonal en Ginebra reportó que Wilsdorf era conocido localmente por sus puntos de vista políticos como «nazi y ferviente admirador del régimen de Hitler», si bien no se contaba con evidencia física de que hubiese participado en acciones ilegales o de propaganda ilícita.

La Hans Wilsdorf Foundation contestó que era una sorpresa esta información e instaban al nombramiento de historiadores independientes para investigar la cuestión más en profundidad.

Se supone que Hans Wilsdorf ayudó a las tropas aliadas reparando tras la Segunda Guerra Mundial los relojes confiscados por los nazis en los campos de concentración, que supuestamente se devolvían a través de la Cruz Roja. Claro que esto pudo ser un modo de salir del paso de un final de la guerra poco favorable para Rolex y para el mismo Wilsdorf. De hecho, durante el conflicto, la maquinaria de Rolex que se le proporcionaba a la marca italiana Panerai no llevaba el logo de Rolex para evitar asociarse al régimen nazi.

Hans Wilsdorf había nacido en Kulmbach, Baviera, en el seno de la familia de Ana y Johan Wilsdorf, protestantes con tres hijos. Su madre murió cuando era niño y su padre cuando cumplió 12 años, por lo que sus tíos se ocuparon de ellos. Al vender el próspero negocio de metales del abuelo de Hans, sus tíos pudieron enviar a los niños a buenas escuelas privadas e internados. Muy empujados a valerse por sí mismos, los hermanos aprendieron de comercio internacional.

Wilsdorf comenzó trabajando en una empresa de exportación de perlas hasta que se mudó a La Chaux-de-Fonds, como corresponsal inglés de Cuno Korten. Allí aprendió a fabricar relojes hasta que se marchó a Londres, donde montó Wilsdorf & Davis con un socio.

En 1908, fundó Rolex como relojes de muñeca, ya que hasta entonces eran de bolsillo. Les añadió una sencilla caja de movimientos muy resistente que compraba en Suiza, y en 1919 la empresa se mudó al país alpino.

A comienzos de la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de la Royal Air Forcé británica compraban relojes Rolex para mejorar los que tenían. Los relojes iniciales de esta época inspiraron aquellos que se mostrarían más adelante en la película La Gran Evasión. En 1946, Wilsdorf fundó Tudor, una marca de nivel más bajo. El Rolex Submariner de 1954 fue el primer reloj que vistió James Bond, en concreto Sean Connery en el Doctor No, en 1962.

Recapitulando, es probable pero no está demostrado que la actitud de Hans Wilsdorf y de Rolex fuese favorable a Hitler, según lo que el informe policial suizo de 1941 describió y que ahora se ha visto, como una pero habría que seguir investigando para llegar a conclusiones firmes. En realidad, Rolex, una potente fundación en sí misma, tiene recursos suficientes como para defenderse y crear incluso una historia paralela si fuese necesario.

No obstante, ¿no viste en alguna reina la ropa de Hugo Boss cuando esta fue en su día la sastrería oficial de los militares y el servicio secreto del Reich? ¿No llevan los británicos de postín vehículos Porsche, una marca alemana contratada por el ejército del Reich para la creación de tanques? ¿Y qué decir de Volkswagen, con una historia similar? O ¿qué pensar de la estadounidense IBM, que jugó un papel despreciable en el Holocausto a través de su filial alemana, automatizando los procesos burocráticos de los procesos de exterminio de los judíos, gitanos, homosexuales y opositores al régimen Nazi? Habrá que pasar página.