El drama personal de Claudia Cardinale: una violación y un hijo secreto que hizo pasar por su hermano

Claudia Cardinale, la estrella del cine italiano conocida por sus cautivadoras actuaciones en El Gatopardo, 8½ y Hasta que llegó su hora, ha fallecido a los 87 años acompañada de sus hijos en la localidad de Nemours, según ha confirmado su agente Laurent Savry.

Nacida en Túnez el 15 de abril de 1938, hija de Francisco Cardinale y Yolanda Greco, ambos inmigrantes sicilianos, se crio hablando francés, árabe y el dialecto siciliano de sus padres. Sin haber cumplido todavía la mayoría de edad, fue coronada como la «chica italiana más bella de Túnez» en un concurso de belleza y ganó un viaje al Festival de Venecia, donde cautivó a los medios de comunicación italianos y a varios cineastas, que quedaron prendados de ella y le dieron su primera oportunidad.

Para aquel entonces, la joven Claudia ya había vivido una de las situaciones más difíciles de su vida. «Un día, mientras caminaba a casa desde la escuela en Túnez, un hombre en coche me agarró, me violó y me quedé embarazada», confesó en Variety. Era mayor que ella y llevaba persiguiéndola de forma insistente varios meses. Habiendo sido educada en el seno de una familia siciliana estricta, evitó cualquier tipo de contacto hasta que un día aceptó acompañarle a una fiesta con unos amigos. «Me llevó a una casa de campo donde no había rastro de ningún amigo. Allí me violó».

La actriz también se refirió a lo ocurrido en su autobiografía, Yo, Claudia, donde apuntó: «No podía hablar, no podía gritar, me quedé paralizada. Cuando descubrí que estaba embarazada, supe que mi vida no volvería a ser la misma». Pese a todo, ella decidió no abortar. «Fue espantoso, pero la cosa más bella es que de aquella violencia nació mi maravilloso Patrick», revelaría también en el periódico italiano Il Corriere della Sera.

«Hablé con mis maravillosos padres y con mi hermana Blanche y todos juntos decidimos que mi niño crecería en familia, como un hermano menor», indicó la actriz. Dio a luz en Londres, fuera de la atención pública, y lo llamaron Patrick porque así se llamaba la parroquia en la que lo bautizaron. Además reconoció que, en realidad, no quería ser actriz, pero que lo hizo para ganar independencia con lo sucedido.

Firmó un largo contrato con el producto de cine italiano Franco Cristaldi, quien más tarde se convertiría en su marido –aunque solo estuvieron casados entre 1966 y 1975–. Bajo su dirección, su vida fue vigilada rigurosamente y su hijo fue criado como su hermano menor, un secreto que le ocultó hasta que el joven tuvo ocho años para no interferir en su ascendente trayectoria en el cine.

Sin embargo, ni siquiera en ese momento contó que había sido fruto de una violación, sino como un «error de juventud en Túnez». Cuando salió a la luz, Cristaldi decidió en público: «Este niño no es mío -dijo-. Lo vi por primera vez cuando tenía ocho días. Pero le daría mi apellido». Solo cuando publicó su autobiografía en 1995 reconoció cómo había nacido realmente su hijo.

A día de hoy, a sus 70 años, Patrick –o Patrizio– sigue llevando el apellido Cristaldi y es un veterano arquitecto y diseñador que reside en Nueva York y mantiene una relación excelente de con su hermana, Claudia Squitieri, nacida de su relación con el director de cine Pasquale Squitieri. En varias entrevistas, ha reconocido la complejidad de su historia, pero también ha confesado el amor incondicional que recibió: «Nunca dudé del amor de mi madre. Siempre estuvo presente para mí, incluso cuando el mundo no sabía quién era yo realmente».