Ford Model A Tudor Sedan (55B) 1930–31
El día que se empezó a vender el mítico Ford Modelo A
Ford Motor Company vendería su primer coche el 23 de julio de 1903. Ford inventaría la cadena de producción para la fabricación en masa, llevando el coche a cada hogar gracias a la reducción de costes
En Detroit, un 16 de junio de 1903, se funda en una pequeña fábrica de vagones, Ford Motor Company. El presidente era John S. Gray y el vicepresidente Henry Ford. Gracias a 12 inversores tenían en la cuenta 28.000 dólares, además de proyectos, planos, maquinaria, herramientas y patentes. El 23 de julio de 1903 vendieron su primer coche, el Modelo A, de dos litros, ensamblado en la planta de Mack Avenue en Detroit.
En 1906 Ford pasó a ser presidente de la compañía. En 1905 se habían trasladado a la factoría de Piquet Avenue de Detroit. En 15 meses, desde 1903, fabricaron 1.700 vehículos del Modelo A. De 1903 a 1908 fabricaron 19 modelos diferentes de coches, nombrados desde la A a la S. El Modelo T vio la luz en 1908. Muchos de los anteriores eran experimentales y nunca salieron al mercado.
Ford Modelo T
Henry Ford nació en una granja en Dearborn (Michigan) el 30 de julio de 1863. De familia muy pobre, a los diez años se dio cuenta de cual sería su futuro. Fred Reden, un operador, había montado una maquina de vapor encima de dos ruedas. El motor y las ruedas estaban conectadas mediante una cadena. Aquello impresionó a Ford. Reder le enseñó a montar, desmontar y arreglar el motor. Su siguiente paso fue arreglar relojes. En 1879 se trasladó a Detroit para trabajar, como aprendiz, de maquinista. Cuando tuvo que volver a Dearborn para hacerse cargo de la granja familiar, se especializó en una máquina de vapor de la marca Westinghouse, lo que le ayudó a adquirir tanto dominio que la misma empresa lo contrató para dar servicio a sus máquinas.
En 1891 entró como ingeniero en la compañía Edison y, en 1893 es ascendido a ingeniero jefe. En 1896 inventó el cuadriciclo. Esa es la base de los futuros coches que fabricaría. La primera compañía que fundó se llamaba Detroit Automovile Company. Fue un fracaso porque, en vez de vender coches, Ford se dedicaba a perfeccionar los prototipos. Se interesó por los coches de carreras, ganando su primera carrera el 10 de octubre de 1901. Aquel coche lo fabricó Henry Ford Company. Estaba tan absorto en mejorarlo que la empresa tenía pérdidas. Los inversores querían ganar dinero. Por eso decidieron contratar a Henry M. Leland, para que construyera vehículos, venderlos y tener beneficios. Como Ford no estaba dispuesto a recibir órdenes, dimitió. Aquella empresa, poco tiempo después, cambió de nombre y pasó a llamarse Cadillac.
Y, como hemos dicho, el 16 de junio de 1903 creó Ford Motor Company. A lo largo de su vida registró 165 patentes. Inventó la cadena de producción para la fabricación en masa. Llevó el coche a cada hogar, gracias a la reducción de costes. También sus empleados tenían salarios elevados, una novedad en aquella época. No todo es positivo, pues Ford era una persona extremadamente racista, antisemita y supremacista blanco. Sus ideas inspiraron a Adolf Hitler, admirador de las ideas de odio racial de Ford. Falleció en Dearbon el 7 de abril de 1947.
Línea de montaje de Ford T en 1913
Una inversión exitosa
Por su parte, el primer presidente de Ford Motor Company, John S. Gray (1841-1906) era un banquero de Detroit. Su sobrino Alexander Y. Malcomson lo convenció para que invirtiera en la empresa que quería montar con Henry Ford. A regañadientes invirtió 10.500 dólares, con una participación del 10,5%. Con los meses se fueron acercando otros inversores al saber que Gray había invertido. Los 12 inversores iniciales tenían 1.000 acciones valoradas en 100.000 dólares. Gray quedó como presidente, Ford como vicepresidente y James Couzens como secretario.
El 1 de octubre de 1903 la empresa ya era rentable con un beneficio de 37.000 dólares. La empresa pagó un primer dividendo del 10% en octubre, otro del 20% a principios de 1904 y otro del 68% en junio de 1904. En junio y julio de 1905 dos dividendos del 100%. Los inversores en dos años ganaron un 300% sobre su inversión. Sólo en 1905 la empresa ganó 300.000 dólares. Gray falleció el 6 de julio de 1906 de un ataque al corazón. Hasta 1919 Ford no pudo comprar a la familia de Gray todas las acciones. Durante esos años recibieron dividendos por 10.355.079 dólares. Ford compró las acciones de Gray por 26.250.000 dólares.
Ford dijo que el Modelo A era «la máquina más perfecta del mundo y tan sencilla que hasta un niño de 15 años puede conducirlo»
El Ford Modelo A tenía una potencia de 8cv. Ford lo definió como «la máquina más perfecta del mundo y tan sencilla que hasta un niño de 15 años puede conducirlo». Se vendía por 750 dólares. Aunque este fue el primero, tenemos que esperar a 1920 para ver el modelo mejorado. Este nuevo Modelo A sustituyó al Modelo T. De aquel primer Modelo A se llegaron a construir 1.750 unidades.
En 1904 lo sustituyó el Modelo C. El coche se fabricaba en dos versiones. El modelo dos plazas runabout y el cuatro plazas modelo tonel. El Modelo A llevaba una transmisión de dos velocidades, adelante y atrás, pesaba 562 kg.; alcanzaba una velocidad de 45 km/h. Había la posibilidad de ponerle una capota trasera con dos asientos y una puerta trasera. Este accesorio constaba 100 dólares. Si se quería el techo de goma se pagaban 30 dólares más, o de cuero por 50 dólares.
Pfennig, el primer propietario de un Ford Modelo A
La primera persona que compró el Modelo A fue el doctor Ernst Pfennig de Chicago, comprándolo el 23 de julio de 1903. El coche tenía dos averías características. Se sobrecalentaban y tenía problemas de transmisión. El nuevo Modelo A empezó a fabricarse el 20 de octubre de 1927. Disponía de una cilindrada de 3.285 cm3 con 4 cilindros y una potencia de 40cv / 30kw. En 1928 se empezó a fabricar en Berlín, siendo el inicio de la expansión de la marca en Europa. Como el anterior, se fabricaron diferentes modelos. Este modelo tenía una caja de cambios de tres velocidades; los amortiguadores hidráulicos, y sistema de freno en las cuatro ruedas. Las ruedas tenían radios de varilla; se incluyó limpiaparabrisas; indicador de gasolina y una amperímetro. Se tenía que hacer mantenimiento cada 1.000 kilómetros, siendo gratuitos los primeros 3.000 kilómetros. Al modelo A lo sustituyó el Modelo B.
Comentarios
