El único papiro que firmó Cleopatra revela un pacto secreto con Roma: «Que así se haga»

Impuestos, negocios y posibles acuerdos bajo la mesa con poderosos romanos. Este es el contenido que revela uno de los papiros más interesantes de la egiptología al tratarse de un testimonio directo de la legendaria Cleopatra. Se trata del Papiro de Cleopatra, fechado el 23 de febrero del año 33 a.C., y contiene la única palabra escrita a mano y en griego por la última gobernante de la dinastía ptolemaica del Antiguo Egipto.

Este frágil documento de apenas 20 por 30 centímetros acabó formando parte de uno de los envoltorios para momias, algo común en el Egipto faraónico ya que se reutilizaban los tejidos y papiros que ya no servían. Así, este valioso texto quedaría en el olvido hasta que fue descubierto por el equipo de arqueólogos dirigidos por Otto Rusenssohn en el sitio arqueológico de Abusir el Malek en 1903.

El primer análisis lo identificó como un contrato privado relativo a un aldeano egipcio y fue archivado en el Museo Egipcio de Berlín. Años más tarde, el investigador Peter Van Minnen fue el primero que atribuyó su autoría a la mítica reina egipcia.

«Que así se haga»

El texto era un decreto real escrito en griego. En él aparecía la palabra ginésthoi o «que así se haga». Con este beneplácito se otorgaba a un poderoso aliado romano, posiblemente Publio Canidio Craso –político y militar romano que era la mano derecha de Marco Antonio y una figura de gran autoridad–, una serie de privilegios. Desde la exención de impuestos sobre las tierras que poseía hasta inmunidad para sus barcos. En definitiva, era una ayuda financiera con pocos límites.

Sin embargo, lo más interesante es el contexto en el que fue escrito. En el año 33 a.C. había una creciente tensión con Octavio, el futuro emperador Augusto, quien fundó el Imperio romano y gobernaría durante cuatro décadas. Publio Canidio Craso, el beneficiario de las concesiones, lideraba las fuerzas terrestres de Marco Antonio durante la batalla de Accio (Actium) en el año 31 a. C. La contienda terminó con la victoria absoluta de Octavio y la retirada de Marco Antonio y Cleopatra.

Significó tanto esta victoria para Octavio que fundó una ciudad en el mismo lugar en el que estableció un colosal monumento dedicado a su triunfo y la bautizó como Nikópolis, que no significa otra cosa que «ciudad de la victoria».

Aunque también existe otra hipótesis que apunta a que el beneficiario sería Quinto Cascelio, un financiero vinculado a una familia de banqueros con intereses en Egipto. Más allá, de las especulaciones, lo seguro es que este papiro confirma que los romanos ya tenían un pie en Egipto décadas antes de su conquista formal. Además, también refleja la mezcla cultural del periodo pues se estaba utilizando el griego, la lengua administrativa ptolemaica para dirigirse a un romano.