Cuando la historia se repite: los desafíos fronterizos de Estados Unidos con México, antes y ahora
Las verdaderas soluciones deben abordar los problemas estructurales más profundos: la demanda estadounidense de drogas, el suministro estadounidense de armas, los desafíos de gobernanza mexicana y las disparidades económicas que hacen que los comercios ilícitos sean tan rentables
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, y el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump
La frontera entre Estados Unidos y México ha sido durante mucho tiempo un terreno complejo donde la soberanía, la seguridad y la supervivencia se cruzan de maneras que a menudo conducen al conflicto. Las tensiones actuales sobre los cárteles de la droga y el tráfico de armas hacen eco inquietantemente de la Expedición Punitiva de 1916 dirigida por el General «Black Jack» Pershing contra Pancho Villa, ofreciéndonos valiosas perspectivas sobre cómo la historia se repite con nuevas tecnologías pero dinámicas similares.
En ambas épocas, actores paraestatales operando desde territorio mexicano causaron daño a vidas y a la sociedad estadounidense. La incursión de Pancho Villa en Columbus, Nuevo México, mató a 18 estadounidenses y desencadenó la misión de Pershing para capturarlo. Hoy, los cárteles mexicanos envían fentanilo mortal y otras drogas a través de la frontera, causando decenas de miles de muertes estadounidenses anualmente. En ambos casos, el gobierno mexicano se encontró atrapado entre fuerzas internas poderosas y un vecino del norte enfurecido.
Los desarrollos tecnológicos observados durante la expedición de 1916 presagiaron los enfoques militares actuales. El joven Teniente George Patton, quien más tarde revolucionaría la guerra de tanques, demostró tanto la promesa como los problemas de la acción militar motorizada cuando ató a tres mexicanos muertos al capó de su coche después de una escaramuza. Este uso temprano de vehículos en combate presagió las patrullas fronterizas actuales con su equipo de vigilancia de alta tecnología y vehículos blindados.
Más sorprendente aún es el paralelo entre el uso fallido pero visionario de aeronaves por parte del Capitán Benjamin Foulois y la vigilancia con drones actual. Aunque sus nueve aviones se estrellaron, Foulois reconoció el potencial para el reconocimiento aéreo y la comunicación que ahora forma la columna vertebral de la seguridad fronteriza moderna. Su documento pionero sobre el uso de aviones equipados con señales de radio para vigilancia anticipó directamente las operaciones actuales del Pentágono que vuelan sofisticados aviones de vigilancia sobre territorio mexicano, sin el consentimiento entusiasta de México.
El flujo de armas a través de la frontera sigue siendo un tema crítico. En la época de Villa, los vendedores de armas estadounidenses abastecían a los revolucionarios mexicanos. Hoy, las armas estadounidenses fluyen hacia el sur para armar a los cárteles, mientras que las drogas fluyen hacia el norte para los consumidores estadounidenses, un intercambio mortal que el Secretario de Estado Marco Rubio ahora dice abordar, tal como innumerables funcionarios antes que él han prometido.
El desequilibrio de poder permanece sin cambios. En 1916, Estados Unidos envió 10.000 tropas cientos de kilómetros dentro de México sin permiso genuino, violando la soberanía en nombre de la seguridad. Los vuelos de vigilancia actuales y la potencial cooperación militar siguen el mismo patrón: Estados Unidos actuando principalmente en su propio interés mientras México debe acomodarse o enfrentar consecuencias.
El famoso lamento del presidente Porfirio Díaz todavía resuena: «Pobre México, tan lejos de Dios y tan cerca de Estados Unidos». El gobierno mexicano actual, como sus predecesores, se encuentra con opciones limitadas, incapaz de controlar los poderosos cárteles, pero considerado responsable por los políticos estadounidenses por las drogas que cruzan la frontera, mientras simultáneamente es presionado para aceptar la intervención estadounidense que socava su soberanía.
Lo que esta rima histórica revela es que los avances tecnológicos –desde los coches de Patton hasta los aviones de Foulois y los drones de vigilancia actuales– cambian los métodos pero no las dinámicas fundamentales. La asimetría de poder, el flujo transfronterizo de armas y contrabando, la capacidad limitada del estado mexicano y la voluntad de Estados Unidos de proyectar poder a través de su frontera sur siguen siendo constantes.
La lección puede ser que las verdaderas soluciones deben abordar los problemas estructurales más profundos: la demanda estadounidense de drogas, el suministro estadounidense de armas, los desafíos de gobernanza mexicana y las disparidades económicas que hacen que los comercios ilícitos sean tan rentables. Hasta que estos fundamentos cambien, podemos estar condenados a repetir variaciones del mismo drama fronterizo durante otro siglo, con tecnología cada vez más sofisticada pero costos humanos similares.
*Alfredo Behrens es doctor por la Universidad de Cambridge, especialista en Liderazgo y cultura en la FIA Business School de São Paulo y moderador de reuniones para el Harvard Business Publications.
