Submarinos rusos escoltan buques espía cerca del Reino Unido y elevan el temor a sabotajes submarinos

Rusia está desplegando de forma encubierta submarinos junto a su buque espía más conocido para cartografiar infraestructuras submarinas críticas en aguas próximas al Reino Unido, una estrategia que ha encendido las alarmas en Londres ante el riesgo de posibles sabotajes en caso de escalada del conflicto con Occidente, según un reportaje publicadoe este domingo por el diario británico The Times.

Fuentes de defensa británicas revelaron que en noviembre del año pasado un submarino ruso escoltó al Yantar, un navío oficialmente clasificado como buque de investigación, mientras este inspeccionaba un gasoducto que conecta Gran Bretaña con la República de Irlanda. Aunque no se ha confirmado si se trataba de uno de los submarinos rusos específicamente diseñados para misiones de sabotaje, la Royal Navy respondió desplegando uno de sus propios submarinos para seguir de cerca la operación.

Una imagen recientemente desclasificada del incidente muestra al submarino británico y a un helicóptero antisubmarino Merlin Mk2 durante el seguimiento del Yantar en el mar de Irlanda. Según las mismas fuentes, este episodio no fue aislado y forma parte de varias incursiones en las que submarinos rusos han acompañado al buque espía en aguas cercanas a las islas británicas.

Antes del incidente, el Yantar había sido puesto bajo estrecha vigilancia desde su salida de la península rusa de Kola, navegando hacia Noruega, atravesando el canal de la Mancha y adentrándose en el mar de Irlanda. Durante su estancia, activó brevemente su transpondedor mientras permanecía cerca de una zona donde el gasoducto está expuesto.

Las unidades británicas encargadas del seguimiento adoptaron estrictas contramedidas de seguridad, incluyendo la prohibición del uso de teléfonos móviles y la limitación de las comunicaciones a canales cifrados. En un gesto deliberado de disuasión, un submarino británico emergió cerca del Yantar y transmitió un mensaje advirtiendo de que sus movimientos estaban siendo monitorizados.

Posteriormente, buzos especializados inspeccionaron el gasoducto para descartar la colocación de explosivos. Las autoridades temen que Rusia pueda instalar cargas en cables o tuberías submarinas, susceptibles de ser detonadas en un escenario de guerra o crisis grave.

El jefe de la Royal Navy, el general Sir Gwyn Jenkins, advirtió recientemente de que Moscú está renovando su inversión en su unidad de élite de submarinos de aguas profundas, conocida como GUGI, lo que le otorga la capacidad de emprender «acciones físicas» contra el Reino Unido y sus aliados. Según responsables militares, Rusia estaría intensificando estas operaciones en aguas británicas e irlandesas al verse desplazada del Mediterráneo y, en parte, del Báltico tras la entrada de Finlandia y Suecia en la OTAN.

En este contexto, fuentes de defensa británicas expresan su preocupación por la neutralidad militar de Irlanda, país no miembro de la Alianza Atlántica y con uno de los presupuestos de defensa más bajos de Europa, al que describen como un posible «punto débil» en la seguridad regional.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido afirmó que es plenamente consciente de la amenaza rusa y aseguró que el Gobierno no dudará en actuar con firmeza para proteger las infraestructuras críticas. Londres ha anunciado un aumento sostenido del gasto en defensa y ha creado un organismo específico para coordinar la protección de cables y tuberías submarinas, en un momento en que Europa se encuentra en máxima alerta ante el incremento de las llamadas operaciones híbridas vinculadas a la guerra en Ucrania.