El buque portacontenedores 'COSCO Pride' en la terminal de contenedores de Tollerort en el puerto de Hamburgo
Cómo China estaría espiando en todo el mundo mediante los buques comerciales de sus navieras
De acuerdo con funcionarios de EE.UU. el gigante COSCO mantiene una alianza de décadas con Pekín para la recopilación de inteligencia mediante sus buques
Un informe publicado por el Colegio de Guerra Naval de Estados Unidos en abril de 2025 indicaba que era probable que el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) estuviera utilizando las flotas pesqueras y comerciales del país para la recopilación de inteligencia y vigilancia. Ahora, la última información disponible, apunta a que el gigante naviero COSCO estaría involucrado.
De acuerdo a dos altos funcionarios de la administración del presiente Donald Trump el gigante naviero estatal chino COSCO utiliza equipos ocultos a bordo de sus barcos para espiar las comunicaciones militares cerca de las costas de países objetivo, incluidos los Estados Unidos.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato con Reuters, afirmaron que COSCO mantiene una alianza de décadas con Pekín para la recopilación de inteligencia. Este acuerdo permite al régimen comunista chino interceptar señales de comunicación de buques y aeronaves que operan en Europa, Norteamérica y Asia.
Según uno de los funcionarios, el avanzado equipamiento a bordo de los buques tiene como objetivo permitir a China recopilar información sobre «tecnologías de comunicaciones militares y avances en encriptación».
Este esfuerzo también permite a Pekín vigilar las principales rutas marítimas y los canales de navegación cruciales para el comercio y la navegación militar, añadió el funcionario.
Los funcionarios no detallaron el tipo de equipo que supuestamente utilizaban los buques de COSCO, pero dijeron que se trataba de plataformas «sofisticadas de recopilación de inteligencia de señales», no de equipos de comunicaciones rutinarios.
Según indicaron a Reuters, Pekín utiliza la información recabada para reforzar su posición en las disputas territoriales y proporcionar reconocimiento marítimo e indicios de alerta temprana sobre objetivos militares extranjeros.
La embajada de China en Washington declaró que el gobierno chino jamás pediría a ninguna empresa o individuo que «recopilara o proporcionara datos, información o inteligencia ubicados en el extranjero en contravención de las leyes locales».
«Nos oponemos a difamar a China difundiendo la supuesta narrativa de la 'recopilación de inteligencia', que carece totalmente de fundamento», declaró a Reuters el portavoz de la embajada, Liu Chang.
Sin embargo, el Pentágono incluyó a COSCO en su lista de empresas vinculadas al ejército chino en enero de 2025, una designación que conlleva graves costes para la reputación de las empresas, así como prohibiciones de contratación por parte del gobierno estadounidense, pero que no implica sanciones formales.
La legislación china exige que las empresas del país colaboren con las labores de inteligencia del régimen comunista.
No obstante, COSCO sigue siendo una de las principales compañías navieras mundiales que hacen escala en puertos estadounidenses y cuenta con varias empresas conjuntas de servicios terminales para buques portacontenedores en dichos puertos.
El año pasado, la administración del presidente Trump planeó imponer miles de millones de dólares en tasas portuarias a las compañías navieras chinas, incluida COSCO, en un esfuerzo por revitalizar las debilitadas industrias marítima y de construcción naval de Estados Unidos.
Sin embargo, el plan quedó en suspenso después de que Trump llegara a un acuerdo con Xi Jinping el pasado octubre para una tregua de un año en la guerra comercial. El acuerdo expira en noviembre próximo y se espera que una posible prórroga sea tema de conversación entre ambos dirigentes en su encuentro de septiembre.