¿Quién es Helen Haines, la diputada australiana atropellada a la que han tenido que amputar una pierna?

Había bajado del coche. No llevaba escolta porque en Australia los políticos, salvo excepción, no acostumbran a llevar guardaespaldas. Se sienten seguros. Helen Haines empezó a sacar del automóvil sus cosas cuando un conductor la vio, cambio de sentido y enfiló en su dirección. La arrolló, ha perdido una pierna y los médicos tratan de salvarle la otra mientras su estado es grave.

El suceso ha conmocionado a Australia. Haines es una diputada independiente que estaba frente a su oficina electoral cuando sucedió todo, el atropello, eso que le ha cambiado la vida. Construyó su carrera política durante tres décadas con un enfoque concentrado en la sanidad rural y en la defensa de las comunidades alejadas de las grandes ciudades.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, no dudo al declarar que el atropello había sido deliberado, tal y como confirman los testigos. La Policía detuvo al conductor y lo mantiene bajo custodia. Se trata de un hombre de 43 años y las primeras conclusiones apuntan a que actuó de ese modo como represalia a las políticas de la diputada. Las agencias federales y los servicios de inteligencia, investiga el incidente para confirmar que esas fueron las motivaciones y no otras.

Helen Haines tiene 65 años, nació en Colac, en el estado de Victoria (sur), y creció en una granja lechera familiar. Antes de entrar en política trabajó como enfermera y matrona, y desarrolló una carrera académica en salud pública e investigación sanitaria, que incluyó un doctorado en Ciencias Médicas por la Universidad de Uppsala, en Suecia.

Su salto a la política, recuerda Efe, llegó en 2019, cuando obtuvo el escaño de Indi, una circunscripción rural del noreste de Victoria, con el respaldo del movimiento ciudadano Voices for Indi (Voces para Indi). Su elección marcó un hito en el Parlamento australiano al convertirse en la primera diputada independiente en suceder a otra independiente, Cathy McGowan, en el mismo distrito.

Desde entonces, Haines ha centrado su labor parlamentaria en la mejora de los servicios sanitarios regionales, el acceso a la vivienda, la acción climática y la transparencia institucional.

Aunque Australia es uno de los países más urbanizados del mundo, las comunidades regionales y rurales tienen un peso importante en su territorio. Según los datos más recientes de la Oficina Australiana de Estadística, unos diez millones de personas viven en la Australia regional y remota, el 36,3 % de la población nacional.

Estas cifras incluyen ciudades regionales, además de localidades rurales y zonas aisladas, donde el acceso a servicios sanitarios, transporte y vivienda constituye uno de los principales desafíos, cuestiones que han marcado la trayectoria de Haines.

Una de sus principales iniciativas fue impulsar la creación de una comisión nacional anticorrupción, finalmente establecida en 2023. Actualmente ejerce como vicepresidenta de la comisión parlamentaria encargada de supervisar ese organismo.

Su independencia de los grandes partidos le ha permitido defender las prioridades de su circunscripción, mediante acuerdos con distintas fuerzas políticas. En su actividad pública, ha reivindicado el diálogo con las comunidades locales como base para diseñar políticas que respondan a las necesidades de las zonas rurales.