Por qué la gasolina sube rápido y baja despacio: así funciona el 'efecto cohete y pluma'

La creciente tensión internacional motivada por la guerra en Irán ha provocado el encarecimiento del petróleo. En este sentido, tanto la gasolina como el diésel cuestan más ahora más antes del inicio del conflicto para todos los españoles. Además, recientemente también se ha podido observar cómo el precio del Brent, tras dispararse, bajaba lentamente para luego volver a subir. Esta fluctuación no ha tenido efecto en el precio de los surtidores, pero ha levantado muchas preguntas.

La respuesta está en el llamado 'efecto cohete y pluma', que se produce cuando el petróleo sube en los mercados internacionales. Esto provoca que la gasolina o el diésel tiendan a subir rápidamente, como si fueran un cohete, impulsados por el aumento del coste. En cambio, cuando más adelante el crudo baja, el precio final desciende de forma más lenta y gradual, como una pluma que cae.

¿Qué provoca el 'efecto cohete y pluma'?

Todo esto viene de dos factores. En primer lugar, el precio que cuesta el petróleo depende de todos los procesos por los que pasa hasta su comercialización, incluyendo también el refinado o su distribución. Por ello, cuando el petróleo sube, las estaciones de servicio suelen aumentar el precio rápidamente para anticiparse a que el combustible que tendrán que comprar después será más caro. Esto genera que la subida llegue al surtidor de forma rápida, directa, visible y casi inmediata.

En segundo lugar, si el precio del petróleo baja, las gasolineras continuarán vendiendo el combustible que compraron anteriormente a un precio más elevado. Por lo tanto, primero necesitan vender esa cantidad concreta antes de aplicar una bajada completa en el precio. Debido a esto, el descenso del coste es más lento, pausado y menos vistoso para los consumidores.

Este 'efecto de cohete y pluma' suele ser muy visible en tiempos de crisis energéticas, desencadenadas principalmente por tensiones geopolíticas. Sin embargo, pese a que la sensación mayoritaria sea la de que el precio disminuye demasiado despacio, al final este siempre termina volviendo a cifras más asequibles para los consumidores.