Impulsó la modernización del automovilismo español

Carlos Gracia Fuertes era un piloto que, en la década de los setenta, tuvo la genial idea de sentar las bases de la Baja Aragón, hoy referente inevitable de las competiciones de rally raid, dentro y fuera de España. Su buen hacer le permitió escalar peldaños en los órganos directivos del automovilismo, hasta ser elegido en 1984 presidente de la Real Federación Española de Automovilismo (Rfeda), al imponerse al saliente Sandro Rocci Boccalero, que solo efectuó un mandato.

Gracia llegó al récord de siete mandatos -siempre con Joaquín Verdegay como mano derecha- que duraron hasta su retirada en 2016. Tiempo suficiente como para impulsar cambios de fondo. Cumplió.

En su primera etapa potenció las competiciones de rally, inicio de la gran proyección de pilotos españoles en el extranjero, empezando por Carlos Sáinz y sus numerosos triunfos. Algo más complicada fue su gestión en lo tocante a los circuitos, hasta que puso en marcha los de Jerez y Barcelona-Cataluña, en los que se han celebrado varias ediciones del Gran Premio de España de Fórmula 1 y que también se beneficiaron de la etapa dorada de España en el motociclismo. En paralelo surgió la figura de Fernando Alonso.

Con todo, el legado más duradero de Gracia al frente de la Rfeda fue la iniciativa «Racing for Spain», un programa para la promoción de jóvenes talentos que sirvió de semilla para una generación de pilotos españoles. A través de esta iniciativa despuntaron pilotos que más tarde se consolidaron en diversas disciplinas, entre los que figuran Pedro de la Rosa, Miguel Ángel de Castro o Jordi Gené.

Tampoco se pueden obviar entre sus logros la gran época que vivió el Campeonato Español de Turismos a mediados de los 90, la buena salud de las competiciones nacionales de monoplazas y GT a principios de los 2000, y la integración del Rally Catalunya-Costa Brava en el calendario del Campeonato Mundial de Rallyes.