El triunfador del turismo de masas

Se suele definir la expresión «turismo moldeado» como la infraestructura turística (hoteles, vías de comunicación, oferta de ocio), según Hosteltur -aunque hay otras definiciones- que transforma o «moldea» el paisaje físico, económico y social de una comunidad local. Es decir, llevar a cabo una renovación en profundidad para adaptarlo a las diversas exigencias del turismo de masas.

Pues bien, uno de los que mejor supo gestionar ese proceso a lo largo de las últimas décadas ha sido el almeriense afincado en Mallorca José Luis Carrillo Benítez, fundador de la cadena Hoteles Globales. De origen humilde y mentalidad emprendedora, empezó a trabajar a los doce años, ejerciendo durante un lustro y medio diversos tipos de oficio en el sector hostelero, como los de aprendiz, camarero, maître o director de hoteles. En 1967 fundó Obtursa, la sociedad desde la que inició la aventura de lo que terminaría siendo un emporio hotelero. El año de 1967 no es baladí, pues España se encaminaba, en aquel momento, a la consecución del estatus de potencia turística. Por lo tanto, Carrillo llegó en el momento oportuno.

El primer establecimiento de su propiedad fue el Hotel Don Pedro en Cala Sant Vicenç, en Mallorca, abierto en 1970. Como recuerda Diario de Mallorca, Carrillo «participó en su construcción, compró unas acciones y, al poco tiempo, el resto del hotel». 57 años después, el Grupo Hoteles tiene alrededor de 4.000 empleados y controla 57 establecimientos: 53 en España, uno en Bélgica, dos en Nicaragua y uno en Argentina. Carrillo también supo abrirse a otras actividades del sector hotelero: fue así como, sin ir más lejos, en 1982 arriesgó, y con éxito, al fundar Sunbright Holidays, un turoperador británico.

Su único fracaso se produjo en el sector aeronáutico al poner en marcha Air Madrid, que se vio obligada a echar el cierre dos años después por mal funcionamiento. Carrillo tuvo la gallardía de pagar íntegramente las deudas y demás indemnizaciones a los trabajadores.