¿Cuándo será el cónclave? ¿Cuándo habrá nuevo Papa? La guía paso a paso hasta el «habemus papam»

Pocos protocolos están tan medidos como el que sigue a la muerte de un Papa y a la elección de su sucesor. Y aunque aún hay algunas fechas que pueden oscilar ligeramente, este es el calendario, paso a paso, que va a seguir la Iglesia desde la despedida de Francisco hasta la elección del nuevo Sucesor de Pedro:

¿Cuándo será el funeral de Franciso?

La misa funeral por Francisco será el sábado 26 de abril, a las 10 de la mañana, en la basílica de San Pedro. Será presidida por el decano del colegio cardenalicio, el cardenal Giovanni Battista Re, y no por el camarlengo, Kevin J. Farrell.

¿Cuándo será su entierro?

El mismo sábado 26, tan pronto concluya la misa funeral, el cortejo fúnebre trasladará el cuerpo del Papa Francisco desde la basílica petrina hasta la de Santa María la Mayor, donde el Santo Padre había pedido ser enterrado. Se estima que podría llegar en torno a las 12 del mediodía.

¿Dónde estará su tumba?

Tal y como Francisco escribió en su testamento, el cuerpo del Papa aguardará la resurrección de los muertos «en el nicho de la nave lateral entre la Capilla Paulina (de la Salus Populi Romani) y la Capilla Sforza» de Santa María la Mayor. El sepulcro estará «en tierra; sencillo, sin decoración particular y con la única inscripción: Franciscus».

¿Qué pasa tras el entierro?

La misa exequial del día 26 es, también, la primera Eucaristía de los Novendiales, los nueve días consecutivos de funerales en sufragio por el alma del Papa, que comenzarán en ese momento y se prolongarán hasta el 4 de mayo.

¿Cuándo se reunirán los cardenales?

Durante los novendiales no se puede convocar el cónclave. Pero en ese período sí se llevarán a cabo las Congregaciones Generales, las reuniones de cardenales en las que los 252 electores y no electores compartirán su visión sobre el estado actual de la Iglesia y los retos a los que debe enfrentarse el próximo Pontífice. Estas reuniones son esenciales para que los miembros del colegio cardenalicio se conozcan entre sí y encuentren los perfiles «papables» más idóneos cuando comiencen las votaciones en el cónclave.

¿Han empezado ya las congregaciones?

Sí. La primera tuvo lugar el martes 22. Sin embargo, como la mayoría de los 252 purpurados no había llegado a Roma, contó con menos de 70 cardenales y sólo sirvió para disponer los detalles del traslado del féretro y la capilla ardiente. El cardenal chino Zen, no elector, protestó porque hubiese sido convocada antes de que llegasen todos los purpurados. La segunda tuvo lugar el miércoles 23 por la tarde, y a partir de ese momento, se prevé sean diarias.

¿Cuándo se convocará el cónclave?

La constitución apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada en 2002 por Juan Pablo II y reformada en 2013 por Benedicto XVI estipula que la fecha será fijada en «una de las primeras congregaciones generales». Así, antes del 26 el Vaticano podría anunciar la fecha de inicio del cónclave y de la última aparición pública del colegio cardenalicio: la misa Pro Eligendo Pontífice.

¿Qué es la misa Pro Eligendo Pontifice?

La Misa Pro Eligendo Pontífice es la misa que precede al inicio del cónclave y de las votaciones para elegir al nuevo Papa. Se celebrará uno o dos días después de los novendiales y, tras ella, los cardenales se trasladarán a la Capilla Sixtina para dar lugar a las votaciones.

¿Cuándo empezará el cónclave?

Las normas vaticanas indican que el cónclave no puede convocarse durante los novendiales, pero tampoco más allá del vigésimo día tras la muerte del Papa. Como los novendiales concluyen el 4 de mayo, el cónclave podría comenzar el 5 o el 6, y no más tarde del 10 de mayo. En el cónclave anterior no hubo misas exequiales, pues Benedicto XVI renunció en vida, de modo que no sirve de referencia. En el caso de Juan Pablo II, el cónclave empezó dos días después del final de los novendiales. Si se procede del mismo modo, la fecha más probable será el 6 de mayo.

¿Cuánto puede durar el cónclave?

No hay una duración máxima establecida sobre cuánto puede durar un cónclave. En algunos momentos remotos de la historia llegaron a durar meses, e incluso tres años en uno celebrado en el siglo XIII. Sin embargo, lo más común desde el siglo XX es que no se prolongue más de dos o tres días.

¿Cuándo empiezan las votaciones?

Tras la misa Pro Eligendo Pontífice, los cardenales irán en procesión al Palacio Apostólico. Por la tarde entrarán en la Capilla Sixtina, pronunciarán un juramento de fidelidad y secreto, y se proclamará el «Extra omnes», que significa «Todos fuera». Sólo los cardenales, unos ceremonieros y un predicador previamente elegido quedarán dentro.

¿Cuándo será el «Extra omnes»?

Tras una meditación del predicador, este y los ceremonieros saldrán de la Capilla Sixtina. Después se procederá a las votaciones. La primera será por la tarde del primer día del cónclave. Ese día sólo habrá una votación.

¿Cuántas votaciones habrá cada día?

Según lo dispuesto en las normas vaticanas, habrá dos momentos de votación cada día, uno por la mañana y otro por la tarde, hasta que los cardenales elijan al nuevo Papa. Pero en cada uno de esos momentos los cardenales pueden elegir previamente que haya incluso dos votaciones seguidas: los cardenales votan, se cuentan las papeletas y, si no hay mayoría de dos tercios, se vuelve a votar de forma inmediata. Tras esa votación, se recuenta y si no hay mayoría de dos tercios, se espera hasta el siguiente momento (que puede ser por la tarde de ese día, o a la mañana del día siguiente). Así, los cardenales pueden votar cuatro veces al día, en dos momentos: dos por la mañana y dos por la tarde.

¿Cuántas veces se verá el humo?

Dos veces al día, hasta que haya nuevo Papa: una por la mañana y otra por la tarde. Tras cada escrutinio, las papeletas serán contadas y quemadas. El humo podrá verse por la chimenea de la Capilla Sixtina. Y si se producen dos votaciones seguidas, las papeletas de ambas se quemarán juntas, para no confundir a los fieles que esperan fuera a ver el humo.

¿Cuándo será la «fumata blanca»?

La conocida como «fumata bianca» o «fumata blanca» se producirá cuando dos tercios de los los cardenales elijan al mismo candidato: el nuevo Papa. Las papeletas de esa votación serán quemadas junto a paja húmeda y algunos productos químicos para que el humo sea blanco.

¿Cuándo puede ser el Habemus Papam?

Cuando se elija al nuevo Papa, el Pontífice saludará al mundo desde el balcón central de la logia vaticana tras el famoso «Habemus Papam». En los cónclaves que eligieron a Francisco y a Benedicto XVI, la elección se produjo en la tarde del día siguiente a su inicio. Con Juan Pablo II, en la tarde del tercer día. Si el cónclave se convoca el 6 de mayo, entre el 7 y el 8 podríamos conocer al nuevo Pontífice.

¿Quién anunciará al nuevo Papa?

El cardenal protodiácono, el francés nacido en Marruecos Dominique Mamberti, será el encargado de pronunciar el nombre del nuevo Papa. Lo hará en latín, tras el «Habemus Papam»: «Eminentissimum ac reverendissimum Dominum, Dominum [nombre de pila en latín del nuevo Papa], Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinalem [apellido real del nuevo Papa]».

¿Cuándo será la primera misa del Papa?

Al día siguiente de su elección, el Papa celebrará su primera misa como Pontífice. Lo hará delante del colegio cardenalicio, aún en la Capilla Sixtina. Pero la misa solemne de inicio de pontificado, con todos los fieles y en la basílica de San Pedro, podría ser el primer domingo posterior a su elección. Así lo hicieron Benedicto XVI y Juan Pablo II. En este caso, podría ser el 11 de mayo. El Papa Francisco lo retrasó dos días para hacerla coincidir con la solemnidad de San José, Patrón de la Iglesia, que cayó en martes.