¿Qué pontífices visitaron España antes que León XIV?

El Papa León XIV viajará a España este año: los días elegidos para la visita serán del 6 al 12 de junio. Durante su viaje, el Santo Padre visitará Madrid, las islas Canarias y Barcelona, según ha comunicado la Iglesia española. Se trata del primer pontífice en visitar España en los últimos quince años, tras la visita de Benedicto XVI en 2011 con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ).

A pesar de la negativa del Papa Francisco por venir a España, hoy recordamos los Papas que han pisado este país, con motivo de una conmemoración concreta o como parte de una visita oficial.

Benedicto XVI visitó Valencia, Santiago de Compostela, Barcelona y Madrid

Tan solo un año después de ser elegido Santo Padre (2005), el Papa alemán visitó en tres ocasiones España. A esas fechas, se le suman las seis veces que acudió como cardenal de Múnich y Frisinga. Dentro de sus viajes oficiales, el Papa tuvo oportunidad de visitar Valencia, Santiago de Compostela y Madrid, por distintas celebraciones y eventos.

En julio de 2006, Benedicto XVI llegó a Valencia. Era la primera vez del Santo Padre en España y presidió el V Encuentro Mundial de las Familias, que se celebraba en la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Fue durante este encuentro donde tuvo la ocasión de reunirse con el entonces presidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero y con los Reyes de España, don Juan Carlos y doña Sofía. Además, el Santo Padre visitó la Real Basílica de Nuestra Señora de los Desamparados, la patrona de Valencia, y tuvo oportunidad de rezar frente a la estación de metro donde, días atrás —en el distrito de Jesús (Valencia)—, un accidente se cobró la vida de 43 personas.

En 2010, las diócesis de Santiago de Compostela y Barcelona contaron con la visita de Benedicto XVI. Con motivo del Año Santo Compostelano, el Papa visitó la ciudad gallega como un peregrino de la fe, rezó ante la tumba del apóstol en la Catedral y presidió una misa en la Plaza del Obradoiro. Su segunda parte de la visita fue en Barcelona, donde bendijo el altar de la Sagrada Familia y celebró la Eucaristía. Para cerrar el viaje, visitó la Obra Benéfico - social del Niño de Dios, encargada de atender y cuidar a niños y adultos con discapacidades.

El último viaje a España de Benedicto XVI se dio con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud de 2011. Durante los días 18 y 21 de agosto, el Papa presidió los actos centrales de dicho acontecimiento: la fiesta de acogida por parte de los jóvenes en Cibeles, el encuentro con jóvenes religiosas y profesores universitarios en El Escorial, el Vía Crucis en el Paseo de Recoletos, la Vigilia de Oración con los Jóvenes en Cuatro Vientos y la eucaristía de clausura en el mismo lugar. El Papa también tuvo ocasión de visitar el Palacio de la Zarzuela, donde se reunió con la familia real, y de confesar a algunos jóvenes en los Jardines del Buen Retiro.

Juan Pablo II: cinco viajes a España

Juan Pablo II también visitó España en, nada menos, que en cinco ocasiones. Su primer viaje fue en 1982, a una España marcada por la Transición, a esa «tierra de María» a la que él mismo se refirió. Fue un viaje largo, ya que el pontífice polaco recorrió una gran parte del país: Madrid, Ávila, Guadalupe, Toledo, Segovia, Sevilla, Granada, Loyola, Javier, Zaragoza, Montserrat, Barcelona, Valencia, Moncada, Alzira y Santiago de Compostela.

En la capital, tuvo varios encuentros con las familias y con los jóvenes, el último celebrado en el estadio Santiago Bernabéu, como lo hará en junio el Papa León XIV. También aprovechó su visita para celebrar una misa multitudinaria en el barrio del Polígono en Toledo y para beatificar en Sevilla a Sor Ángela de la Cruz, a quien canonizó en su último viaje a España.

Su segundo viaje, a Zaragoza en 1984, se hizo con motivo de una escala de camino a República Dominicana, donde rezó ante la Virgen del Pilar, patrona de la Hispanidad, y se reunió con los obispos de la Conferencia Episcopal Española y con las autoridades locales. Tan solo cinco años más tarde, el Papa volvió a España para visitar Santiago de Compostela, Oviedo y Covadonga.

Su Santidad celebró la Vigilia para los Jóvenes en el Monte del Gozo con motivo de la JMJ, visitó el Santo Sudario en la catedral de Oviedo y rezó ante la Virgen de Covadonga. En su cuarto viaje en 1993, el Papa aprovechó la celebración del Congreso Eucarístico Internacional para visitar Sevilla, además de Dos Hermanas, Huelva, La Rábida, Palos de la Frontera, Moguer, El Rocío y Madrid, donde celebró una misa en la Plaza de Colón y consagró la catedral de Nuestra Señora de la Almudena.

El quinto y último viaje del Pontífice a España fue en el año 2003. A pesar de sus problemas de salud, el Papa organizó una agenda repleta de actividades con un gran éxito de convocatoria. Ante más de medio millón de jóvenes el Santo Padre les pidió resistir ante el mal y dirigir la mirada hacia Cristo. Al día siguiente, canonizó a cincos santos españoles: Ángela de la Cruz, José María Rubio y Pedro Poveda, Genoveva Torres y Maravillas de Jesús. Antes de su regreso al Vaticano, el Papa se reunió con las autoridades y con los miembros de la Conferencia Episcopal Española.

España ya está expectante con la visita del Papa León XIV el próximo mes de junio. Los preparativos han comenzado para hacer de esta ocasión una experiencia tan especial como las anteriores: Madrid, Canarias y Barcelona serán las anfitrionas de una de las citas más esperadas del año.