La lucha de unos pueblos por recuperar la Marcha Nocturna a Estíbaliz, casi desaparecida tras la pandemia

La noche del próximo sábado, 30 de mayo, los pueblos alaveses se unirán en la Marcha Nocturna a Estíbaliz, para sumar una edición más a esta tradicional cita rural donde los protagonistas son sus vecinos y la patrona de Álava.

Esta iniciativa surgió en 1993 por parte de unos vecinos de la localidad riojano-alavesa de Oyón, planteada como una oportunidad para unir este pueblo con el cerro de Nuestra Señora de Estíbaliz. Sus iniciadores recuerdan que el reto no era caminar bajo la luz del sol, sino hacerlo caminando de noche. Y, de esta manera, dos decenas de oyoneses caminaron sus algo más de 58 kilómetros de distancia hasta la casa de la patrona.

Tal fue el éxito de aquella primera peregrinación nocturna que, al año siguiente, vecinos de una docena de pueblos quisieron también secundar esta idea marchando todos en la misma noche y reuniéndose al alba con gentes de otros rincones de Álava.

Así, año tras año, fueron sumándose más y más llegados de toda la provincia. El pico de participación fue a comienzos de la década de los 2000, rozando el millar de vecinos de toda la Álava rural que salieron bajo la luna a caminar hasta el Santuario de Estíbaliz. Tal fue el impulso que ni si quiera en la pandemia de 2020 se suspendió, llegando entonces a sumar unos 30 vecinos, los cuales se atrevieron a caminar de noche hasta este icónico lugar, centro espiritual de la diócesis, mientras la inmensa mayoría estaban encerrados en sus hogares por las restricciones gubernamentales.

Si bien es cierto que con el envejecimiento de la zona rural y las consecuencias de la pandemia, la participación bajó, en este 2026 sus organizadores la quieren retomar con fuerza y, por ello, están visitando pueblo a pueblo, parroquia por parroquia, concejo por concejo, junta administrativa por junta administrativa y ayuntamiento por ayuntamiento las más de 350 localidades de 51 municipios entre las 7 cuadrillas que conforman Álava. Su objetivo es movilizar a cuantos más mejor para seguir haciendo familia rural y afianzar esta tradición de más de tres décadas de historia.

Así, ya han confirmado varios pueblos su participación en esta XXXIII edición de la Marcha Nocturna a Estíbaliz bajo el lema 'Herritik bihotzera - De mi pueblo, al corazón de nuestra tierra'. Al llegar, las Peregrinas de la Eucaristía darán la bienvenida con un tentempié para comenzar el encuentro entre todos los participantes llegados de todos los puntos cardinales con una misa a las 09:30 horas y un posterior almuerzo en el Centro de Acogida de Peregrinos.