¿Quién fue el último Papa en visitar España?

Madrid se prepara para el que será, sin duda, el acontecimiento del año: la visita del Papa León XIV a nuestro país. El Pontífice aterrizará en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas a las 10.30 horas, desde donde se trasladará al Palacio Real para una ceremonia de bienvenida y una visita de cortesía a sus Majestades los Reyes de España. Tras un encuentro con las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático, el Papa comenzará una agenda llena de actividades en las cuales podrán participar muchos fieles.

Con este viaje apostólico, bajo el lema «Alzad la mirada», del Evangelio de San Juan (Jn 4,35), el líder de la Iglesia católica trata de hacer una llamada a la esperanza y a la contemplación, animando a los cristianos a salir de uno mismo y redescubrir la unidad, la belleza y la caridad como signos concretos de una vida compartida.

Además de Madrid, el Papa León XIV visitará también Barcelona y las Islas Canarias, tanto Gran Canaria como Tenerife. Pero no es el primer Pontífice en pisar nuestro suelo nacional. Ya lo hicieron Benedicto XVI en tres ocasiones y Juan Pablo II, en cinco.

Benedicto XVI, el último Papa en España

La última vez que un Pontífice visitó España fue en 2011, cuando Benedicto XVI llegó a nuestro país con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ). Durante los días 18 y 21 de agosto, el Papa presidió los actos centrales de este multitudinario evento: la fiesta de acogida por parte de los jóvenes en Cibeles, el encuentro con jóvenes religiosas y profesores universitarios en El Escorial, el Vía Crucis en el Paseo de Recoletos, la Vigilia de Oración con los Jóvenes en Cuatro Vientos y la eucaristía de clausura en el mismo lugar. El Papa también tuvo ocasión de visitar el Palacio de la Zarzuela, donde se reunió con la Familia Real, y de confesar a algunos jóvenes en los Jardines del Buen Retiro.

Pero Benedicto XVI ya había visitado España previamente. En julio de 2006, Benedicto XVI llegó a Valencia en la que fue su primera visita a España como Papa. Allí presidió el V Encuentro Mundial de las Familias, celebrado en la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Durante aquel viaje tuvo ocasión de reunirse con el entonces presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y con los Reyes de España, don Juan Carlos y doña Sofía.

Además, el Santo Padre visitó la Real Basílica de Nuestra Señora de los Desamparados, Patrona de Valencia, y rezó ante la estación de metro donde, días antes, un accidente ocurrido en el distrito valenciano de Jesús se había cobrado la vida de 43 personas.

En 2010, Benedicto XVI volvió a España para visitar las diócesis de Santiago de Compostela y Barcelona. Con motivo del Año Santo Compostelano, acudió a la ciudad gallega como peregrino de la fe, rezó ante la tumba del apóstol en la Catedral y presidió una misa en la Plaza del Obradoiro. La segunda parte del viaje tuvo lugar en Barcelona, donde bendijo el altar de la Sagrada Familia y celebró la Eucaristía. Como cierre de la visita, acudió a la Obra Benéfico-Social del Niño Dios, dedicada a la atención y cuidado de niños y adultos con discapacidad.