El Papa León XIV, flanqueado por la Familia Real
León XIV luce la cruz pectoral que porta la reliquia de un obispo asesinado en la Guerra Civil
Se trata de un regalo que le hizo su orden cuando fue creado cardenal hace dos años y que siempre ha llevado desde entonces
En un viaje de Estado, todos los detalles encierran un significado. Los mensajes y las palabras cuentan, pero nada queda a merced de la improvisación. Cuando, esta mañana, a las 10:30 horas, León XIV aparecía por la puerta del avión que le ha traído hasta España, vestía el hábito coral completo, con su muceta roja y un cordón dorado del que colgaba su cruz pectoral. Nada extraordinario o fuera de protocolo, pero la citada cruz tiene una historia que no pasa desapercibida para los que conocen al Santo Padre.
En su interior, lleva engarzada la reliquia de un obispo asesinado in odium fidei en la Guerra Civil española y de otros cuatro santos más. Se trata del beato Anselmo Polanco, agustino como el Papa y obispo de Teruel, «mártir de la persecución religiosa en España (1936-1939)», explica la agencia de información del Vaticano. «Es el pastor que dio su vida hasta el final por las almas que le fueron confiadas. 'Mientras quede una sola alma en mi diócesis, me quedaré', afirmó. Y permaneció fiel a su pueblo y al Papa, fusilado por su testimonio de fe y por la fuerza de su palabra evangélica», detalla Vatican News.
El reverso de la cruz pectoral de León XIV, con las cinco reliquias
Monseñor Anselmo Polanco fue martirizado a finales de la contienda, el 7 de febrero de 1939 en Can Tretze, de Pont de Molins (Gerona), con las tropas del Ejército Popular en retirada hacia Francia, sin ninguna justificación para asesinarle más que el odio a la religión. Tres días más tarde, las fuerzas franquistas concluían la ocupación de toda Cataluña.
Su regalo de cardenalato
La cruz pectoral del Papa fue un regalo que le entregó el postulador general de la orden agustina, Josef Sciberras, el día de su creación como cardenal, el 30 de septiembre de 2023. Desde ese momento, el cardenal Robert Prevost la llevaba siempre colgada de su cuello, y fue la misma con la que salió a la logia de San Pedro el 8 de mayo de 2025, cuando fue elegido Papa.
El entonces cardenal Prevost recibe la cruz del padre Josef Sciberras
La cruz, según explicó el Vaticano en su momento, contiene las reliquias de cuatro santos más vinculados a la orden religiosa: el propio San Agustín; su madre, Santa Mónica; el venerable Giuseppe Bartolomeo Menochio, obispo de Porfirio (Italia), y otro español: Santo Tomás de Villanueva, arzobispo de Valencia. «Hay un verdadero programa de santidad episcopal escondido en las insignias que lució el Papa el día de su elección, el 8 de mayo», asegura el Vaticano. «Los fragmentos óseos allí conservados pertenecen a testigos de santidad vinculados a la Orden Agustiniana que encarnan la fidelidad, la reforma, el servicio y el martirio», añade.
El beato Anselmo Polanco, OSA
Anselmo nace el 16 de abril de 1881 en el municipio palentino de Buenavista de Valdavia. Cursados los primeros estudios en la escuela del pueblo, ingresa en el Real Colegio Seminario Agustino de Valladolid, donde recibe el hábito agustiniano el 1 de agosto de 1896, de manos de su tío, el P. Sabas Fontecha.
El obispo de Teruel Anselmo Polanco, asesinado por su fe
Después de una temporada en Alemania formándose en cuestiones relacionadas con la educación, regresa a España para dedicarse a la dirección espiritual y a la enseñanza de Teología. En este tiempo ejerce durante unos años de Prior Provincial de la Provincia Agustiniana de Filipinas .
Como Prior Provincial visita las misiones agustinas de Filipinas, China, EE.UU, Colombia y Perú. Y es en China donde queda muy sorprendido cuando, en la misión de Lichow, oye por primera vez cantar a los chinos el Cantemos al Amor de los Amores en lengua castellana.
El Papa Pío XI le nombra, el día 21 de junio de 1935, obispo de la diócesis de Teruel y administrador apostólico de Albarracín, donde desarrolla una intensa labor pastoral.
La cruz pectoral de León XIV, junto al certificado de autenticidad de las reliquias
Al estallar la Guerra Civil española, en 1936, decide voluntariamente quedarse en Teruel, acompañando a sus feligreses en esa situación de conflicto bélico y, en el caso de la Iglesia católica, de persecución religiosa. Todo se agrava entre el 15 de diciembre de 1937 y el 22 de febrero de 1938, cuando tiene lugar la batalla de Teruel. Monseñor Anselmo Polanco celebra, el día 1 de enero de 1938, su última misa en el seminario de Teruel y, el 8 del mismo mes, es apresado, permaneciendo arrestado durante trece meses.
El 7 de febrero de 1939, con el resto de mártires del grupo, monseñor Anselmo es maniatado y llevado en un camión hasta Can Tretze, donde se les obliga a subir a pie hasta el lugar de suplicio. En tres tandas de fusilamiento caen los cuerpos al barranco. Entre ellos se encuentra también el del vicario general de su diócesis, el presbítero Felipe Ripoll. San Juan Pablo II eleva a ambos a los altares el 1 de octubre de 1995.
Santo Tomás de Villanueva
Santo Tomás de Villanueva, arzobispo de Valencia, que vivió entre los siglos XV y XVI, fue un reformador de la vida religiosa. «Es un modelo de pastor consumado para su rebaño, 'con olor a oveja, para utilizar la expresión tan querida del Papa Francisco'», añade el padre Sciberras. Tenía gran preocupación por los pobres y promovió las en el Nuevo Mundo. Gran teólogo, en 1550 fundó un seminario en Valencia, todavía activo hoy, antes de que el Concilio de Trento reglamentara la formación de los sacerdotes.
Detalle de la cruz pectoral con cuatro de las cinco reliquias
Un obispo contra Napoleón
El venerable Giuseppe Bartolomeo Menochio, obispo de Porfirio (Italia), agustino y prefecto del Sagrario Apostólico, sacristán papal desde 1800, tiene una interesantísima vida. Durante la invasión napoleónica, «se mantuvo firme en la fe y fiel también al Papa incluso en los momentos más difíciles», detalla la Santa Sede. «Personaje de referencia para la Iglesia de Roma, murió con fama de santidad el 25 de marzo de 1823. En 1991, Juan Pablo II reconoció el heroísmo de sus virtudes. Representa al pastor curial, es el único obispo que no quiso jurar fidelidad a Napoleón y que se gastó totalmente por el pueblo romano», añade.
