La Virgen de Candelaria, patrona de Canarias: la imagen hallada a las orillas del mar que visitará el Papa

En pocas horas, concretamente a las 15:00, el Papa León XIV abandonará nuestro país para poner rumbo al Vaticano. Sin embargo, aún le quedan algunas paradas. Una de ellas es la visita a la Virgen de la Candelaria, la patrona de las Islas Canarias. La también llamada «La Morenita» –no hay que confundirla con la Virgen de la Cabeza de Andújar– es una advocación mariana originaria de Tenerife que fue hallada a las orillas del mar.

Para ver a la Virgen, el Santo Padre deberá dirigirse hacia la Basílica y Santuario de Nuestra Señora de la Candelaria, que se encuentra en el municipio de Candelaria, en la isla de Tenerife, a unos 20 kilómetros al sur de Santa Cruz de Tenerife. Allí estará «La Morenita», que recibe ese nombre por el tono de su rostro, esperando a León XIV.

Según la tradición, fue hallada por los guanches, antiguos habitantes de Tenerife, entre los años 1392 y 1405 en la orilla del mar. El primer relato escrito sobre este acontecimiento aparece en 1594, en la obra del fraile Alonso de Espinosa, uno de los textos más antiguos dedicados a la historia de Canarias, informa Aleteia.

Aunque a día de hoy la Virgen sigue en el templo, la realidad es que no es la original. En 1826, un fuerte temporal azotó la costa de Tenerife; el agua llegó a la Basílica –que se encuentra al lado de la costa– y provocó la desaparición de la antigua talla. Años después, se le encargó la realización de una nueva imagen al escultor canario Fernando Estévez, cuya obra es la que hoy recibe la devoción de los fieles, revela Aleteia en su web.

Cruzó el Atlántico con Cristóbal Colón

Durante siglos, y gracias a su posición estratégica, las Islas Canarias se convirtieron en un gran punto de descanso para muchos navegantes, especialmente cuando Cristóbal Colón descubrió América.

Estos viajes tuvieron algo especial. Gracias a las tradiciones y creencias de los marineros, la devoción por la Virgen de la Candelaria llegó a países como Colombia, Venezuela, Honduras y México, que, según varias fuentes, Hernán Cortés, gracias a una medalla que llevaba de la Virgen, fue el que le dio popularidad.

Descubrió a la Virgen sobre una roca

Cada historia es única, y la de la Virgen de Candelaria no iba a ser menos. Según cuentan, en 1392, dos pastores guanches la vieron mientras paseaban a sus rebaños. No se chocaron ellos con su imagen, sino que fue su ganado al acercarse a la entrada de un barranco. Los hombres vieron que los animales se negaban a continuar el camino; algo les impedía avanzar.

Intrigado por lo que estaba pasando, uno de los pastores se acercó y descubrió sobre una roca una imagen de madera de aproximadamente un metro de altura. Era la Virgen, y sostenía en un brazo a un niño –que sostenía en su mano un pequeño pájaro de oro– y en otro llevaba una vela, que le puso su nombre.