Andy Burnham, el nuevo Primer Ministro del Reino Unido y exalcalde de Manchester
Burnham, el primer 'católico' en llegar a Downing Street, aunque apoya el aborto, la eutanasia y el 'matrimonio' del mismo sexo
En una columna publicada en 2015, instó al Papa Francisco a revisar la postura de la Iglesia sobre el matrimonio homosexual y afirmó que el Pontífice tenía ante sí la oportunidad de «llevar a la Iglesia al siglo XXI»
La llegada de Andy Burnham al número 10 de Downing Street, tras tomar posesión este lunes, 20 de julio, después de la renuncia de Keir Starmer el pasado 22 de junio, marca un precedente histórico: nunca antes un primer ministro británico había iniciado su mandato presentándose públicamente como católico. Sin embargo, ese hito ha quedado eclipsado por la controversia que suscitan varias de sus posiciones políticas.
El perfil de Burnham es cuanto menos paradójico. Educado en la fe por su madre irlandesa, Eileen —quien, según cuenta The Times, reza el rosario mientras su hijo vive en Downing Street—, el mandatario fue monaguillo en su infancia y solía portar la patena durante la Comunión.
Sin embargo, la importancia que hoy concede a la fe parece ocupar un lugar muy distinto en su escala de prioridades. En declaraciones recogidas por Aci Prensa, Burnham afirmó que las tres cosas más importantes en su vida, después de su familia, son «el Everton [Football Club], el Partido Laborista y la Iglesia Católica, en ese orden».
Un «catolicismo a la carta»
Para expertos como Jon Tonge, profesor de la Universidad de Liverpool, el nuevo primer ministro practica un «catolicismo a la carta». Según explicó Tonge a EWTN News, Burnham aplica ciertos principios de la doctrina social católica, como la justicia social, la equidad y la lucha contra la pobreza —destacando su compromiso contra la falta de vivienda—, pero deja de lado por completo el «conservadurismo social».
Esta visión le permite presentarse como un político de raíces cristianas mientras manifiesta su respaldo a la liberalización del aborto, al matrimonio entre personas del mismo sexo y, más recientemente, al suicidio asistido para adultos con enfermedades terminales. Andrea Williams, directora ejecutiva de Christian Concern, fue muy clara en sus declaraciones a EWTN News: «No veo nada que sea claramente cristiano en las políticas de Burnham. Una persona que profesa y confiesa su fe siempre defenderá el matrimonio entre un hombre y una mujer, y no promoverá la ideología transgénero en las leyes ni en las políticas públicas. … Está a favor del suicidio asistido y de la liberalización del aborto. Por lo tanto, eso no concuerda con su fe».
Incluso su relación con el Vaticano está marcada por esta ambivalencia. Aunque Burnham calificó su encuentro con el Papa Francisco en 2023 como la experiencia «más conmovedora» de su vida, años antes ya había reclamado públicamente una evolución de la postura de la Iglesia en algunas cuestiones sociales. Según informó The Independent, en una columna publicada en The Daily Mirror tras el referéndum irlandés de 2015, Burnham pidió al Pontífice una «profunda reflexión» sobre el matrimonio homosexual y afirmó que Francisco tenía la oportunidad de «llevar a la Iglesia al siglo XXI».
Más allá del ámbito religioso, la llegada de Burnham al liderazgo británico también abre interrogantes dentro de su propio partido. Su trayectoria como alcalde de Mánchester le ha otorgado reconocimiento político, pero asumir ahora las riendas del Partido Laborista y del Gobierno supone un desafío de una dimensión muy distinta. En un escenario marcado por las divisiones internas del laborismo, algunos temen que su apuesta por redefinir el rumbo del partido pueda provocar un giro ideológico de consecuencias imprevisibles.
