La venta en Amazon de conservante para carne ha provocado una ola de suicidios en Estados Unidos
Alarma
Aumentan los suicidios vinculados a la venta de un conservante a través de Amazon
Los legisladores de Estados Unidos presionan a la compañía para que limite la venta de algunos productos químicos
Estados Unidos vive otra crisis de muertes que recuerda demasiado a la de los opioides que sumó 100.000 muertes entre abril de 2020 y el mismo mes de 2021. En este caso, el problema es el nitrito de sodio, un conservante para alimentos que se está utilizando en Estados Unidos para suicidios entre menores de 30 años.
Si tiramos de hemeroteca, encontramos noticias fechadas en 1978 en Washington que alertaban de que el nitrito de sodio, un aditivo químico que se emplea para preservar carnes y fiambres, provocaba cáncer en los animales de laboratorio y podría causarlo también a los seres humanos.
En 2022 la realidad sobre este componente es mucho más grave en Estados Unidos, pero también en otros países como Italia, donde la justicia ya tuvo que cerrar una web donde se ayudaba a jóvenes a suicidarse con la ingesta de este producto.
Amazon es la gran señalada en Estados Unidos. Y no solo la gran minorista, también su sistema de recomendaciones que sugiere al comprador otros productos que pueden facilitar que pongan fin a su vida.
The New York Times ha publicado una investigación en la que ha identificado a 10 personas que se quitaron la vida utilizando el nitrito de sodio a través de Amazon. Entre los fallecidos hay una menor de 16 años de Ohio; también dos estudiantes, uno de Pensilvania y otro de Missouri.
Demanda contra Amazon
Estos muertos se suman a una lista de otros 50 de un reportaje anterior donde destapaban una web que proporcionaba instrucciones sobre el suicidio. La mayoría de los fallecidos eran como consecuencia de este compuesto que se vende como legal en la mayoría de los países.
El caso de un joven de 27 años de Texas ha llevado a su madre a presentar una demanda contra Amazon por homicidio culposo. Esta situación ha llamado la atención de los miembros del Congreso que han pedido explicaciones por carta a Andy Jassy, CEO de Amazon.
En su escrito, piden a Amazon un informe de las ventas del conservante, los detalles cómo había abordado los peligros y su gestión de las quejas. Esta última petición llega porque en 2019 ya había reseñas en las que se alertaba sobre sus peligros. «Por favor, deje de vender este producto» o «Ya notifiqué a Amazon y dijeron que ayudarían con esto, pero no lo han hecho», escribía una mujer cuya sobrina lo había usado para suicidarse.
En la misiva de los legisladores hay implícito un rumor que apuntan desde las familias: Amazon borró las reseñas que advertían sobre el peligro del producto si se utilizaba para otros fines.
Brian Huseman, vicepresidente de políticas públicas de Amazon lanzó una respuesta que no convenció. Además de expresar sus condolencias a las familias aseguró que «Amazon pone a disposición de nuestros clientes una amplia selección de productos porque confiamos en que se utilizarán según lo previsto por los fabricantes», pero no abordó otros temas sobre los que se le cuestionaba.
eBay y Etsy
El uso de este conservante tiene otro caso en 2019 cuando un forense del Reino Unido escribió a eBay para detallarle que un compuesto vendido en su web se utilizó para un suicidio tras descubrirlo en una autopsia. Desde eBay reconocieron que su venta estaba prohibida pero que era posible que «vendedores sin escrúpulos o desprevenidos eludieran nuestras políticas y filtros».
Etsy, otra web de compraventa entre minoristas, prohibió la venta del compuesto en 2018 sin dar explicaciones, aunque las investigaciones descubrieron que un cliente publicó que planeaba suicidarse comprando el conservante en esta web.
En España, Amazon vende este producto desde varios minoristas y todos los comentarios que hay registrados son sobre su uso sobre la carne como conservante.