La intervención no estuvo libre de polémica al conocerse que Bennett fue condenado por apuñalar a un joven siete veces
El primer trasplante exitoso de corazón de cerdo tuvo cambios eléctricos inesperados
Los investigadores creen que estos resultados proporcionan una base para futuras investigaciones que permitan comprender mejor los efectos del xenotrasplante
Hace diez meses se produjo un hito en medicina: se trasplantó el primer corazón de cerdo modificado genéticamente a un paciente humano. A pesar de que el receptor del órgano murió dos meses después, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM) continúan informando sobre nuevos hallazgos del trasplante histórico, que se han presentado en la reunión de la American Heart Association (AHA).
Un último estudio muestra por primera vez que se produjeron cambios eléctricos inesperados en el corazón trasplantado a David Bennett. Según Timm Dickfeld, líder del estudio, normalmente las señales eléctricas en un corazón de cerdo viajan más rápido que en uno humano, pero en el corazón trasplantado viajaban más lentamente, «incluso por debajo de lo esperado».
Aun así, confirman que el ritmo cardíaco de Bennett era normal, solo que «se prolongó el tiempo que tarda la electricidad en viajar a través del corazón». Los responsables del estudio usaron un electrocardiograma (EGG) para monitorear al paciente y poder evaluar el sistema de conducción eléctrica.
Bartley Griffith, coautor del estudio, comenta que estos hallazgos «no parecen estar asociados con un resultado patológico como insuficiencia cardíaca o signos de rechazo». «Las modificaciones genéticas realizadas en el corazón del cerdo, para disminuir la probabilidad de rechazo del sistema inmunitario, no fueron responsables de causar los resultados inesperados», añadió el coautor del estudio, Muhammad M. Mohiuddin.
Los investigadores creen que estos resultados proporcionan una base para futuras investigaciones que permitan comprender mejor los efectos del xenotrasplante en el sistema eléctrico del corazón y prepararse mejor para futuros casos.
«El objetivo final es que si alguien necesita un corazón, el xenotrasplante pueda ser una opción –afirma Dickfeld–. Tenemos que conseguir que sea más seguro y factible en estos aspectos tan complicados: el rechazo, la infección, los problemas de bombeo y, desde luego, en el ámbito de las señales eléctricas anormales y los ritmos cardíacos».
Este estudio es el primero de su clase en un solo paciente, lo que constituye una limitación importante. Cuando se produzcan más casos, las investigaciones tendrán una mejor base de conocimientos sobre la que trabajar.
Una cirugía histórica
La intervención se llevó a cabo el pasado mes de enero a David Bennett, de 57 años, después de sufrir una arritmia. Esta era la única opción disponible para el paciente, ya que varios hospitales habían descartado la posibilidad de hacerle un trasplante convencional.
La intervención no estuvo libre de polémica al conocerse que Bennett fue condenado por apuñalar a un joven siete veces y portar un arma oculta. Fue sentenciado a diez años de prisión, pero tan solo cumplió cinco años. Esto provocó el descontento de la familia del joven apuñalado –que permaneció paralizado durante 19 años y murió posteriormente–, que alegó que el condenado no merecía el tratamiento médico.