Así funciona el sistema de alertas ES-Alert de Protección Civil para reforzar la seguridad ciudadana

En los últimos meses, a raíz del episodio de lluvias intensas ocurrido el pasado 29 de octubre, ha cobrado relevancia el sistema de alertas de Protección Civil destinado a advertir a la ciudadanía en situaciones de emergencia.

Este mecanismo se origina en la Directiva Europea 1972/2018 sobre el Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas, que establece la obligación para los Estados miembros de la Unión Europea de implementar un sistema de alertas de emergencia desde junio de 2022. En España, este sistema se conoce como ES-Alert y fue utilizado por primera vez en la Comunidad de Madrid en 2023 para alertar de un episodio de precipitaciones intensas.

El propósito de ES-Alert es transmitir un aviso a las personas que se encuentren en una zona afectada por una emergencia o desastre natural. Las situaciones contempladas incluyen inundaciones, incendios y otros eventos meteorológicos extremos. El mensaje de alerta suele contener información sobre el tipo de riesgo, las consecuencias observadas o previsibles y las acciones que los ciudadanos deben tomar para protegerse.

Funcionamiento del sistema ES-Alert

Según el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE), el sistema ES-Alert utiliza la red de telefonía móvil para enviar mensajes de emergencia a todos los dispositivos situados dentro de la zona afectada. Las alertas se transmiten mediante las antenas de red y aparecen como notificaciones destacadas en la pantalla del móvil.

El sistema es compatible con las redes móviles 2G (GSM), 3G (UMTS), 4G (LTE) y 5G, lo que implica que cualquier dispositivo moderno que cuente con capacidad para recibir mensajes Cell Broadcast puede recibir las alertas sin necesidad de configuraciones adicionales. Las notificaciones se emiten en castellano y, en las comunidades autónomas con lengua cooficial, también en ese idioma. Además, en función de la decisión del centro de emergencias, el mensaje puede mostrarse en un idioma secundario si el dispositivo está configurado en una lengua distinta al español.

Tipos de alertas emitidas

Nivel 1: Son automáticas, no requieren configuración previa y se activan solo ante amenazas inmediatas. Estas alertas no pueden ser desactivadas por el usuario.Nivel 2: Requieren configuración manual en los ajustes del teléfono. Aunque actualmente no se utilizan en España, el Ministerio del Interior señala que es importante conocer su funcionamiento para futuros escenarios.Nivel 3: Están diseñadas para situaciones específicas como secuestros de menores, alertas de salud pública o incidentes de seguridad. Este tipo de alertas tampoco se utiliza actualmente en España y requiere configuración manual en el dispositivo.

Recomendaciones ante la recepción de una alerta

Las alertas solo se emiten en situaciones de especial gravedad. Si se recibe un mensaje, lo primero es comprobar si se trata de una prueba o un simulacro, lo cual estará claramente indicado en el texto. En caso de simulacro, no es necesario adoptar ninguna medida especial.

Mantener la calma y leer con atención el contenido del mensaje y las instrucciones proporcionadas.Informar a las personas cercanas, ya que es posible que algunas no hayan recibido el aviso.Seguir las indicaciones incluidas en el mensaje.Consultar otras fuentes de información, como radio, televisión o redes sociales, para obtener actualizaciones.

Compatibilidad y privacidad de los dispositivos

No es necesario disponer de un dispositivo específico para recibir las alertas. La mayoría de los teléfonos modernos están equipados para recibir mensajes Cell Broadcast. Los dispositivos con Android 11 o superior y los iPhone con iOS 15.6 (a partir del iPhone 6) están configurados automáticamente para recibir las alertas ES-Alert. Los teléfonos con versiones anteriores de Android (hasta la versión 10) también pueden recibir estos mensajes si el fabricante ha actualizado la configuración. Sin embargo, los dispositivos con Android 8 o versiones anteriores no son compatibles con este sistema.

El sistema ES-Alert no accede a los datos de localización del usuario. Los operadores de telefonía determinan la ubicación del dispositivo mediante las celdas de la red para dirigir la alerta solo a las áreas afectadas. La información sobre la ubicación utilizada por el sistema es la misma que emplean las compañías de telecomunicaciones para prestar el servicio de telefonía móvil.

Este sistema refuerza la capacidad de respuesta ante emergencias y representa un avance significativo en la protección de la ciudadanía frente a situaciones de riesgo.