20 años testados: así es el nuevo plan de España para radiografiar la salud de todos los ciudadanos

España ha ideado un nuevo plan para rastrear la salud de los españoles. Para ello, unas 200.000 personas van a ser testadas durante 20 años en centros de salud de todas las comunidades autónomas. Esta iniciativa, que se incluye dentro de un proyecto de investigación, va a permitir tener una radiografía completa de la salud de los ciudadanos. También va a ayudar a comprender mejor por qué se producen las enfermedades y mejorar así las labores de prevención.

El proyecto, llamado Cohorte IMPaCT (Infraestructura de Medicina de Precisión asociada a la Ciencia y la Tecnología), es una iniciativa del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) del Ministerio de Ciencia, gestionada por el Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciber), y en la misma se van a involucrar los servicios de salud de todas las comunidades autónomas.

La iniciativa es similar a las que se han puesto en marcha en otros países –entre los que se encuentra Reino Unido, Francia, Alemania o Estados Unidos– para estudiar a un gran número de personas durante un largo periodo de tiempo y conocer qué factores están detrás de las enfermedades que van desarrollando. Para ello, se recopilarán abundantes pruebas biológicas y mucha información epidemiológica, incluyendo variables sociales y económicas de cada región.

Hacia la «prevención personalizada»

Beatriz Pérez-Gómez, investigadora principal del proyecto y coordinadora del Departamento de Epidemiología de Enfermedades Crónicas del Centro Nacional de Epidemiología (Isciii), espera que esta iniciativa dé un impulso a uno de los aspectos fundamentales de la medicina de precisión, la «prevención personalizada». Así, ha asegurado que la cohorte permitirá comprender mejor por qué «unas personas enferman y otras no», contemplando las características, exposiciones ambientales, hábitos y genes de la población, explica Efe.

En este sentido, Pérez-Gómez ha explicado a Efe que otros estudios, como la Encuesta Nacional de Salud, permiten obtener datos representativos de España, pero solo cuentan con información de las respuestas de los participantes a un cuestionario y no incluyen exploración física o muestras biológicas ni cuenta con estimaciones de exposición ambiental de las personas o datos sobre su información genética.

Asimismo, la investigadora principal ha asegurado que la potencia de la cohorte residirá «en su tamaño y en su riqueza de datos» y permitirá tener «información de la población general española con un grado de amplitud y profundidad hasta ahora no disponibles».

Con la reciente apertura de 'nodos' en Trujillo y Mérida (en Extremadura) el proyecto ha completado su despliegue en las diecisiete comunidades autónomas, con 44 (llegarán a 50) centros repartidos en línea con la distribución de la población del país: el 70 por ciento están en áreas urbanas y el 30 % en zonas rurales.

Actualización periódica de datos

El diseño de la cohorte que han establecido los investigadores pretende que los participantes representen a la población española, y para ello en cada centro se va a invitar (nadie se puede presentar voluntariamente) a 4.000 personas de entre 17 y 79 años tras una selección al azar.

Cada participante completa un amplio cuestionario epidemiológico, con información de casi todas las facetas de su vida y, en el centro de salud, el personal del estudio les realiza un completo examen físico con pruebas sobre salud ocular, audición, capacidad respiratoria, funcionamiento cardiovascular, fuerza muscular o función congnitiva, además de recoger muestras biológicas que permitirán disponer de la información genética de todos los participantes.

Además, se incluirá información sobre las posibles exposiciones ambientales que cada uno podría tener según el lugar en el que vive, y en el futuro –cada cinco años– se podrá también citar a las mismas personas para actualizar los datos, además de recopilar la información de sus historias clínicas a lo largo del tiempo.

Los investigadores y sanitarios que han elaborado las variables de estudio esperan obtener una valiosa información sobre las principales causas de mortalidad y discapacidad de la población española, como las enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores (EPOC), demencia, depresión, diabetes o mortalidad general.