Grandes webs de porno bloquean sus páginas en Francia en protesta por el control a menores

El gigante del entretenimiento para adultos Aylo, propietario de conocidas plataformas como Pornhub, Youporn o Redtube, ha decidido bloquear el acceso a sus contenidos desde territorio francés a partir de hoy, en señal de protesta contra la normativa nacional que obliga a verificar la edad de los internautas con el fin de proteger a los menores.

En un comunicado, la compañía, registrada en Chipre, afirmó contar con siete millones de visitantes diarios en Francia, entre los cuales se calcula que hasta dos millones podrían ser menores de edad. Ante este panorama, en lugar de ofrecer el contenido habitual, los sitios web mostrarán una página informativa en la que se explica la oposición de Aylo a lo que describe como una legislación «simbólica, inútil y peligrosa». Para reforzar su mensaje, se incluirá la imagen del célebre cuadro de Eugène Delacroix La libertad guiando al pueblo, en un intento de presentar la medida como un acto de defensa de la libertad de expresión.

Según Aylo, el nuevo sistema de verificación de edad, exigido por la ley francesa de mayo de 2024 sobre «la seguridad y regulación del espacio digital», nunca se ha implementado a una escala comparable, y supone, en su opinión, un grave riesgo para la privacidad de los usuarios. La empresa advierte de posibles fallos de seguridad y filtraciones de datos, lo que, subraya, contraviene las recomendaciones oficiales de evitar la divulgación de información personal en línea.

La respuesta de las autoridades francesas no se ha hecho esperar. La Autoridad de Regulación de las Comunicaciones Electrónicas, la Audiovisual y el Sector Digital (Arcom), responsable de hacer cumplir esta normativa, ha lamentado la decisión de Aylo y la acusó de eludir su responsabilidad. En un comunicado, la institución sostuvo que «Aylo ha optado por sustraerse al imperativo que constituye la protección de los menores», pese a que, según afirma, existen «numerosas soluciones técnicas en el mercado que permiten verificar la edad de los usuarios y garantizar la protección de sus datos personales».

Arcom recordó además que más de un tercio de los usuarios que acceden a Pornhub en Francia se encuentran en la franja de edad comprendida entre los 12 y los 17 años. Por ello, reafirmó su compromiso, compartido por las instituciones europeas, de reforzar la protección de los menores en internet.

El detonante de esta confrontación es una ley aprobada en mayo de 2024 que otorga a Arcom mayores facultades para actuar contra las páginas pornográficas que no garanticen un acceso restringido a los adultos. A partir de este jueves, un decreto complementario permitirá a la entidad reguladora intervenir incluso contra plataformas con sede en otros países de la Unión Europea.

Hasta la fecha, Arcom ya ha tomado medidas contra seis portales –ubicados dentro y fuera del bloque comunitario– que incumplían las disposiciones legales. De esos, cinco han implementado mecanismos de verificación de edad, mientras que el sexto, al no proporcionar información sobre su proveedor ni su localización, ha sido bloqueado y eliminado de los principales motores de búsqueda.

La responsable gubernamental para la Inteligencia Artificial y lo Digital, Clara Chappaz, también se pronunció a través de su cuenta en X, donde señaló que Aylo es «libre» de abandonar Francia si decide no ajustarse a la normativa. A su juicio, el sistema de doble anonimato propuesto por Arcom garantiza la privacidad de los usuarios y tachó de «inadmisible» la actitud de la empresa, acusándola de «mentir cuando no se quiere respetar la ley».

Mientras tanto, el acceso a los portales de Aylo desde Francia permanecerá bloqueado, abriendo un nuevo frente en el debate sobre el equilibrio entre la libertad digital, la privacidad y la protección de los menores en el entorno virtual.