Estados Unidos quiere crear millones de moscas en un laboratorio y lanzarlas en México para combatir una plaga

Estados Unidos anunció el pasado 10 de julio que reanudará la prohibición del ingreso de ganado mexicano por la frontera sur, después de que pruebas del gusano barrenador dieran positivo. «Estados Unidos prometió estar vigilante, y después de detectar este nuevo caso (de la plaga), estamos pausando la planeada reapertura de los puertos de entrada para extender la cuarentena y atacar esta peste mortal en México», dijo la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, en un comunicado.

El gobierno del presidente Donald Trump anunció el 11 de mayo la suspensión de importaciones de ganado bovino, equino y bisontes por la frontera sur debido a un brote en México de esa larva de mosca parasitaria que se alimenta de carne viva de mamíferos.

En 2024, México exportó más de un millón de cabezas de ganado a Estados Unidos, según cifras oficiales. El comercio fue suspendido brevemente ese año por el mismo motivo. La nueva suspensión se da en momentos de tensiones entre los dos vecinos por la línea dura del gobierno de Trump con la política migratoria y sus aranceles.

Ahora, el Ejecutivo que lidera Trump ha presentado un plan para frenar la propagación del gusano barrenador. En concreto, Estados Unidos tiene previsto destinar 8,5 millones de dólares a la construcción de una nueva planta en Texas dedicada a la producción de moscas estériles del gusano barrenador, un tipo de insecto clave para los programas de control biológico. Además, invertirá otros 21 millones en la transformación de una instalación existente en el sur de México, originalmente utilizada para la cría de moscas de la fruta estériles, con el objetivo de adaptarla a la producción de este otro tipo de mosca.

Según explicó en junio la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, las obras en la planta texana concluirán antes de que termine el año, mientras que la reconversión del centro mexicano requerirá más tiempo y no se espera que esté plenamente operativa hasta dentro de año y medio.

Esta medida no es una novedad para México y Estrados Unidos. Entre 1962 y 1975, ambos países llevaron a cabo una ambiciosa campaña que consistió en criar y liberar más de 94.000 millones de moscas estériles, con el objetivo de eliminar al gusano barrenador del ganado. Esta estrategia de control biológico permitió erradicar una de las plagas más devastadoras para la ganadería, especialmente en las regiones del sureste estadounidense, donde cada año causaba enormes pérdidas económicas a los productores de carne y leche.

En ese tiempo, existieron fábricas especializadas en la producción masiva de estos insectos en lugares como Florida y Texas. Sin embargo, dichas instalaciones cerraron sus puertas una vez que la erradicación fue considerada un éxito. El parásito dejó de representar una amenaza real, lo que permitió a las autoridades dar por concluida la operación.