Fictional Blood
Investigadores descubren en España una de las terapias más eficaces contra el sida
El trabajo muestra que a pesar de los importantes progresos médicos, las terapias actuales no logran erradicar el virus
España ha vuelto a ser testigo de un nuevo hallazgo. Esta vez, el Laboratorio de Bioquímica Estructural y Computacional de la Universidad Católica de Valencia (UCV), dirigido por el investigador José Gallego, ha presentado los más recientes avances del grupo en la investigación del virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1), responsable del sida, una enfermedad que continúa siendo una de las principales causas de mortalidad en el mundo
El trabajo, publicado un nuevo estudio en la reconocida revista Journal of Molecular Biology, muestra que a pesar de los importantes progresos médicos, las terapias actuales no logran erradicar el virus y aún no se dispone de una vacuna eficaz, según informó la UCV en un comunicado.
El artículo, firmado por los investigadores de la UCV Mateusz P. Szewczyk, Saurabh Loharch, Sergio López-Núñez y el propio José Gallego, describe la estructura tridimensional y el mecanismo de reconocimiento del Elemento de Respuesta de Rev (RRE). Esta compleja estructura de ARN del VIH-1 facilita el transporte del material genético viral desde el núcleo al citoplasma de la célula infectada, un paso «fundamental» en el ciclo de replicación del virus. Gallego subraya que ni el RRE ni su complejo con la proteína Rev son actualmente objetivos de los fármacos antirretrovirales disponibles en el mercado.
Para analizar este proceso, el equipo ha empleado una innovadora combinación de técnicas de mutagénesis, fluorescencia y modelado molecular. Gracias a este enfoque, han podido determinar la disposición espacial de los distintos dominios del RRE y comprender cómo esta organización influye en su interacción con Rev. Estos resultados «abren la posibilidad de diseñar nuevos inhibidores capaces de interrumpir dicha unión, bloqueando así un paso clave en la replicación del virus», destaca el investigador.
Nuevas perspectivas hacia la cura del sida
En las próximas fases del proyecto, el grupo de la UCV continuará profundizando en el estudio de la dinámica conformacional del RRE mediante experimentos FRET de una sola molécula. Además, investigará el mecanismo de acción de inhibidores alostéricos identificados a partir de estos ensayos utilizando técnicas de huella química y modelado molecular. Paralelamente, optimizará la eficacia terapéutica de los compuestos más prometedores mediante síntesis química, pruebas in vitro y estudios celulares.
«Con este enfoque multidisciplinar pretendemos desentrañar la dinámica funcional del RRE e identificar compuestos líderes con un mecanismo de acción innovador, que puedan abrir nuevas vías hacia la cura del sida», afirma Gallego.
El laboratorio dirigido por Gallego cuenta con el respaldo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, así como de la Conserjería de Educación, Cultura, Universidades y Empleo, a través del programa Prometeo. Este programa impulsa a los grupos de investigación de excelencia de la Comunidad Valenciana, en el marco de la estrategia autonómica orientada a fortalecer la investigación científica, el desarrollo tecnológico y la innovación, con el objetivo de consolidar equipos con trayectoria destacada y aumentar su competitividad a nivel nacional e internacional.
