India confirma dos casos del virus Nipah aunque dice tener la situación bajo control

Las autoridades sanitarias de la India han informado de que consiguieron contener de manera rápida un brote del virus Nipah, después de haberse confirmado dos casos en el estado oriental de Bengala Occidental.

El virus Nipah, de transmisión zoonótica –es decir, de animales a humanos–, no cuenta con vacuna disponible y presenta una tasa de letalidad que, según datos de la Organización Mundial de la Salud, se sitúa entre el 40 % y el 75 %.

Los síntomas que provoca esta enfermedad abarcan desde fiebre elevada, vómitos y problemas respiratorios hasta complicaciones más graves como convulsiones o encefalitis, una inflamación del cerebro que puede derivar en coma. Los murciélagos frugívoros son considerados los principales reservorios naturales del virus y han sido señalados como origen probable de los brotes registrados hasta la fecha.

Según el comunicado emitido la noche del martes por el Ministerio de Salud de la India, «se llevaron a cabo medidas reforzadas de vigilancia, pruebas de laboratorio e investigaciones sobre el terreno, lo que permitió la contención oportuna de los casos». La nota oficial no ofrecía información adicional sobre el estado de los dos pacientes infectados.

El ministerio también destacó que «la situación se encuentra bajo vigilancia constante y se han adoptado todas las medidas de salud pública necesarias», al tiempo que indicó que se había rastreado a 196 personas que estuvieron en contacto con los casos confirmados, y que todas ellas arrojaron resultados negativos en los análisis.

El virus Nipah fue identificado por primera vez en 1998, en Malasia, cuando se propagó entre criadores de cerdos. Desde entonces, ha generado brotes esporádicos, especialmente en Asia meridional.

En el caso de la India, el primer brote se produjo en 2001, también en el estado de Bengala Occidental. Años después, en 2018, al menos 17 personas murieron por esta causa en el estado de Kerala, en el sur del país. En esa misma región se registraron dos víctimas mortales en 2023, lo que evidencia la persistencia del riesgo en determinadas zonas del país.

El actual episodio en Bengala Occidental se ha abordado en un contexto de elevada atención sanitaria, y las autoridades insisten en que las labores de contención y vigilancia epidemiológica continuarán en los próximos días, con el objetivo de prevenir nuevas infecciones.