España ya no está libre de sarampión según la OMS: estos son sus síntomas y peligros

El sarampión es una patología de origen viral caracterizada por una altísima capacidad de transmisión. La Organización Mundial de la Salud anuncio que España ya no está libre de esta enfermedad y advierte de su peligrosidad, recordando que «se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Puede provocar una enfermedad grave, complicaciones o la muerte».

El organismo internacional subraya además que «una persona con sarampión puede infectar a nueve de cada diez contactos directos no vacunados», un dato que ilustra con claridad el riesgo que supone la circulación del virus en poblaciones con coberturas vacunales insuficientes. Aunque puede afectar a cualquier grupo de edad, la enfermedad se presenta con mayor frecuencia y gravedad en niños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas.

El cuadro clínico suele manifestarse entre diez y catorce días después del contacto con el virus. Uno de los signos más reconocibles es la erupción cutánea, que aparece de forma destacada en la cara y el cuello antes de extenderse a otras zonas del cuerpo. A este síntoma se suman habitualmente rinorrea, tos persistente y enrojecimiento ocular. Por lo general, el proceso se prolonga durante cinco o seis días hasta su desaparición, aunque la evolución puede variar en función del estado de salud previo del paciente.

En la actualidad no existe un tratamiento específico capaz de eliminar el virus del sarampión. Por este motivo, la prevención adquiere un papel central, especialmente a través de la vacunación. La OMS insiste en que «vacunarse es la mejor manera de evitar contraer el sarampión o contagiarlo a otras personas».

Ante la ausencia de un tratamiento curativo, la atención médica se orienta a aliviar los síntomas y a prevenir complicaciones. Entre las recomendaciones generales figuran «beber agua en cantidad suficiente y los tratamientos para combatir la deshidratación, que pueden compensar la pérdida de líquido debida a la diarrea o a los vómitos. También es importante seguir una dieta sana», tal como aconseja el organismo. Estas medidas buscan sostener al paciente durante el curso de la enfermedad y reducir el impacto de los síntomas asociados.

El sarampión puede derivar en complicaciones de notable gravedad. La letalidad se sitúa entre el 1 % y el 15 % en los países en desarrollo y el riesgo aumenta en mujeres embarazadas, menores de cinco años, personas inmunodeprimidas y quienes no han recibido la pauta completa de vacunación. Aunque la mayoría de los afectados supera la infección sin consecuencias, aproximadamente uno de cada diez casos desarrolla complicaciones, según datos del hospital Clinic de Barcelona.

Las afecciones más habituales afectan al aparato respiratorio y al sistema nervioso. Desde la Asociación Española de Vacunología detallan en el documento 10 claves sobre el sarampión un amplio listado de afecciones que incluye «otitis media aguda, diarrea, mastoiditis, sinusitis, linfadenitis cervical, laringotraqueobronquitis, neumotórax, neumomediastino, neumonía o bronconeumonía, enteritis, púrpura trombocitopénica, convulsiones febriles, hepatitis, apendicitis, miocarditis y encefalitis aguda posinfecciosa».

La vacunación se presenta, por tanto, como la herramienta esencial para frenar la enfermedad. En España, el hospital Clinic de Barcelona alerta de un incremento de brotes, con más de cien casos confirmados solo en los primeros meses de 2025. Dada la elevada contagiosidad del virus, los expertos coinciden en que es necesaria una cobertura cercana al 100 % para impedir su circulación. La AEV recuerda que «requiere niveles de inmunidad del 95 % o más de la población para interrumpir su transmisión y eliminarlo de la comunidad».

Según el Sistema de Información de Vacunaciones del Ministerio de Sanidad, la cobertura de la triple vírica en 2023 alcanzó el 97,8 % en la primera dosis y el 94,4 % en la segunda, aunque existen diferencias territoriales. «Estas cifras corresponden a la media de España, pero hay que tener en cuenta que en la 1ª dosis hay dos comunidades autónomas que están por debajo del 90 % y dos entre el 90 % y el 95 %. Y en la 2ª dosis cinco comunidades están por debajo del 90 % y seis entre el 90% y el 95 %», advierte el citado documento. La vacuna forma parte del calendario infantil con dos administraciones, una al año de vida y otra entre los tres y cuatro años, un esquema clave para proteger a la población y evitar nuevos brotes.