La nueva variante «altamente mutada» de la covid que preocupa a los expertos: «Afecta principalmente a niños»

Aunque han pasado seis años desde el primer contagio en España, el coronavirus sigue presente. Según los datos de la última semana de marzo, la tasa de positividad en España estimó una incidencia de 13,4 casos por 100.000 habitantes una cifra que, aunque no es elevada, mantiene activa a los virólogos. ¿El motivo? El surgimiento de nuevas variantes y su comportamiento. Un ejemplo claro es el de la reciente variante BA.3.2, conocida como «Cigarra» y que afecta principalmente a niños.

Aunque en 2025 la incidencia comenzó a crecer, no fue hasta el 11 de febrero de 2026, cuando se detectó la presencia de BA.3.2 en 23 países. Según el informe de Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), esta variante se identificó en hisopos nasales de cuatro viajeros, tres muestras de aguas residuales de aviones, muestras clínicas de cinco pacientes y 132 muestras de aguas residuales de 25 estados estadounidenses.

Tras varios estudios, los investigadores han hallado un patrón llamativo: esta vez, en comparación con el resto de años, los adultos no son el grupo más afectado, sino que son los niños. Un dato que preocupa a los científicos. Aun así, insisten en que hay que seguir recabando información y estudiando al virus para lograr comprender evolución.

Aunque es complicado que la variante «Cicada» origine una nueva alerta sanitaria entre los ciudadanos, los investigadores están preocupados por el impacto que tiene en los niños. Y es que, según los estudios, los niños entre 5 y 15 años tienen hasta cinco veces más probabilidades de infectarse con este virus.

¿Es realmente más grave?

Tras la aparición de la variante Ómicron, que fue una de las peores cepas de coronavirus a nivel mundial, los expertos han visto que la proteína spike o espícula –que facilita la infección en humanos– se ha ido modificando para lograr mayor supervivencia en humanos. Esto ha obligado a actualizar periódicamente las vacunas, puesto que los sublinajes que van surgiendo cada vez son más resistentes.

Es lo que ha pasado con la variante «Cigarra» del coronavirus. Esta versión modificad del virus, que se detectó por primera vez en Sudáfrica a finales de 2024 y que es un sublinaje de Ómicron, presenta entre 70 y 75 mutaciones de la secuencia genética de la proteína espícula. Esto, explica el documento de los CDC, le hace tener un mayor escape inmunitario, lo que significa que los anticuerpos generados por las vacunas podrían ser nulos o menos eficaces.

A pesar de su capacidad para escaparse de la inmunidad, no hay evidencia de que BA.3.2 cause una enfermedad más grave. Asimismo, los expertos han afirmado que, tras su aparición, no ha superado rápidamente a otras variantes, como ocurrió en el pasado con Ómicron, que causó muchas muertes e infecciones. Esto podría deberse a que tiene menor capacidad para entrar en las células humanas, lo que limita su expansión.

Qué síntomas tiene

Como ocurre cada vez que aparece una nueva variante de coronavirus, los síntomas es lo que más preocupa a los pacientes, ya que buscan saber de qué cepa se han contagiado. Sin embargo, la variante «Cigarra» –como ha pasado con anterioridad– no presenta diferencias relevantes. Así, la OMS revela que los signos más frecuentes son:

Por último, la OMS ha querido recordar que la inmunización es «uno de los servicios de salud esenciales» que todos los países deben integrar en su camino hacia la cobertura universal de salud. Asimismo, ha llamado a todos los ciudadanos a inocularse las dosis pertinentes.