El Crystal Palace destroza el sueño del barrio más grande de Europa y gana la Conference League

El sueño llegó a su fin pero el camino recorrido permanecerá de por vida en el recuerdo de los rayistas. El Rayo Vallecano ha defendido con orgullo la franja por todos los campos de Europa y en la final de la Conference League lo volvió a hacer, pero el Crystal Palace encontró la manera de ganar por 1-0, hacerse con el título y dejar con la miel en los labios a un equipo que ha enamorado a España entera.

El Rayo Vallecano, el club del barrio más grande de Europa, luchó en Leipzig con todas sus armas y empujado por 11.000 aficionados que apoyaron hasta el final, pese a la derrota. «Ganar tiene que ser la hostia», lucía la pancarta con la que la hinchada franjirroja marchó hacia el estadio y aunque no lograron esa victoria tan soñada, lo cierto es que poco o nada pueden reprochar a un equipo con tan solo una décima parte del presupuesto del Crystal Palace.

Era David contra Goliat y además de forma exagerada, pues no olvidemos que el Crystal Palace debería haber jugado la Europa League por méritos deportivos, pero bajó a la Conference League por los temas de multipropiedad. Llegaron a esta competición como grandes favoritos y han hecho valer su condición, pese a que el Rayo Vallecano jamás se arrugó y jugó en todo momento de tú a tú ante el conjunto del sur de Londres.

De hecho entró mejor al partido, queriendo el balón y generando ocasiones con las que inquieta a Dean Henderson. Se jugaba a los que deseaba el conjunto dirigido por Iñigo Pérez aunque el Crystal Palace al contragolpe provocaba también peligro sobre la meta de Augusto Batalla. Fue Sarr quien tuvo la primera y respondió Álvaro García buscando un pase de la muerte que cortó Lacroix.

Nervios y poco fútbol

El paso de los minutos hizo que sucedieran pocas cosas sobre el verde de Leipzig y Pathé Ciss se jugó la roja evitando un mano a mano, aunque la cosa terminó quedándose en amarilla. También vio la cartulina Isi y tras ello Alemao tuvo un remate que se marchó cerca del poste. Volvía el Rayo a dominar, pero se detuvo el encuentro por una emergencia médica en la grada, pues un aficionado del Rayo se cayó y comenzó a sangrar por la cabeza, lo que generó un momento de nerviosismo en el estadio.

Tras la reanudación el choque apenas tuvo juego hasta que llegó el descanso. Fue tras el paso por vestuarios cuando el Crystal Palace metió una marcha más y encontró la forma de incomodar al Rayo Vallecano y cambiar por completo la final. Los Eagles hicieron el gol al inicio del segundo tiempo con un avance de Wharton, que logró hacerse el hueco y lanzar un potente zurdazo cruzado. Falló Batalla en el despeje y dejó vivo el balón en el área pequeña, donde estaba Mateta para mandarla a guardar.

Desde ahí todo fue imposible para el Rayo Vallecano, que se vio superado durante los 20 primeros minutos de la segunda mitad y cuando quiso reaccionar ya le resultó imposible. El Crystal Palace era un bloque imposible de tumbar y la Conference League puso rumbo a Inglaterra. Al Rayo le toca llorar, pero lo puede hacer orgulloso. No se llevará la copa, pero sí el reconocimiento de toda Europa a lo que es Vallecas. Un barrio que luce cada día su franja. «Eres el orgullo de un barrio obrero», retumbó desde su fondo una y otra vez.