Casi el 99 % de la población mundial coincide bajo la luz del Sol durante varios minutos al día entre mayo y julio

Las redes sociales han vuelto a difundir estos días publicaciones que aseguran que cada 8 de julio, alrededor de las 11.15 UTC, el 99% de la población mundial se encuentra al mismo tiempo bajo la luz del Sol. Aunque la afirmación es esencialmente correcta, diversos análisis astronómicos precisan que no se trata de un fenómeno exclusivo de esa fecha, sino que se repite durante un periodo de casi dos meses cada año.

La explicación fue revisada por la plataforma especializada en astronomía timeanddate, que en 2022 confirmó que, efectivamente, durante unos minutos del 8 de julio prácticamente toda la población del planeta permanece iluminada por la luz solar. Sin embargo, un nuevo estudio publicado un año después concluyó que esta circunstancia no se limita a un único día, sino que se produce de forma continuada entre aproximadamente el 18 de mayo y el 17 de julio.

La razón está en la distribución de la población mundial y en la geometría del movimiento de la Tierra. Cerca del 88% de los habitantes del planeta vive en el hemisferio norte, donde también se concentra alrededor del 68% de la superficie terrestre emergida. Esta desigual distribución hace que, durante gran parte del año, más del 90% de la población mundial permanezca simultáneamente bajo la luz del Sol.

Además, la inclinación del eje terrestre provoca que la línea que separa la zona iluminada de la que permanece en la oscuridad vaya variando su posición respecto al ecuador a lo largo del año. Solo durante los equinoccios ambas líneas coinciden. El resto del tiempo, el desplazamiento del terminador favorece que, entre mediados de mayo y mediados de julio, la parte iluminada del planeta abarque prácticamente todas las regiones donde se concentra la mayor parte de la población.

Según los cálculos realizados por especialistas, el momento de máxima coincidencia se produce durante apenas unos minutos, en torno a las 11.00-11.15 UTC, cuando únicamente permanecen completamente a oscuras Australia, Nueva Zelanda, parte del sudeste asiático y la Antártida. No obstante, los expertos recuerdan que no todas las personas reciben la misma intensidad de luz, ya que algunas se encuentran con el Sol en lo alto del cielo mientras que otras apenas perciben la claridad del amanecer o del atardecer.

En consecuencia, aunque las publicaciones virales que circulan en internet parten de un hecho real, presentan como excepcional una situación que se repite diariamente durante cerca de dos meses. Durante ese periodo, entre el 98% y el 99% de la población mundial comparte, al mismo tiempo, algún grado de iluminación procedente del Sol.