María Neira, candidata española a la OMS, avisa que hay que estar preparados para más pandemias

La doctora María Neira, primera española que aspira a dirigir la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha advertido este jueves de la necesidad de prepararse ante una posible nueva pandemia después de la crisis del covid-19. La especialista ha relacionado este riesgo con el deterioro medioambiental: «estamos destrozando los ecosistemas y eso favorece mucho la aparición probable de algún tipo de virus o bacteria».

La médico asturiana ha realizado estas declaraciones durante la presentación de su candidatura a la dirección del organismo internacional, un puesto por el que compite con otros seis aspirantes. Entre sus prioridades figura recuperar «la imagen de ciencia» que, según ha recordado, caracterizaba a la OMS décadas atrás, cuando «si alguien decía 'según la OMS', era casi algo que no se discutía».

Neira, nacida en La Felguera (Asturias) en 1962, conoce ampliamente la institución, en la que ha trabajado durante más de 20 años y donde ejerció como directora del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente.

Durante su intervención, ha reconocido que el organismo ha estado sometido recientemente a «un fuerte escrutinio» y una intensa «exposición mediática», circunstancias que han favorecido la aparición de «otros campos de opinión».

La candidata también ha expresado su preocupación por la proliferación de informaciones falsas relacionadas con cuestiones sanitarias. «Es un momento muy crítico en el que hay muchas noticias falsas incluso en temas que tienen un cierto peligro», ha señalado.

Por ello, considera imprescindible que la OMS «trabaje para no tener ninguna grieta» y reduzca «las probabilidades de desinformación al mínimo».

Entre los principales desafíos de la salud mundial, Neira ha enumerado las enfermedades crónicas, como el cáncer, la diabetes y la obesidad, además de la resistencia a los antibióticos, los disruptores endocrinos y los nanoplásticos. Respecto a la amenaza de otra pandemia, ha insistido: «hay que estar preparados para ello, porque estamos destrozando los ecosistemas y eso favorece mucho la aparición probable de algún tipo de virus o bacteria».

Recuperar a EE.UU. y Argentina

Si consigue imponerse en las elecciones de mayo de 2027, una de sus principales prioridades será lograr el regreso de Estados Unidos y Argentina a la organización, puesto que «al ser mundial, tenemos que tener a todos los países dentro».

Neira ha asegurado que no dejará «ningún canal sin explotar para traerlos de vuelta», tanto mediante contactos diplomáticos como técnicos. «Aquí el mensaje es que lo que nos une es la salud, y si usamos ese argumento, ¿quién va a poder desligarse de nosotros?», ha planteado.

Su candidatura se apoya en un programa «pragmático», que defenderá mediante «argumentos técnicos, científicos y de intervención de salud». España y otros 33 países participarán en enero en la selección de una primera terna, antes de la elección definitiva de mayo.

La endocrinóloga, creadora de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, también ha reivindicado la aportación española a la nutrición mundial, destacando «esa dieta mediterránea, ese estilo de vida de intercambio, de interacción social, esa cultura de la gastronomía, del comer, que es importante para no solo ser represivos en lo que comemos, sino también estimular». «Podemos aportar sobre todo esa experiencia y esas ganas de entender que la nutrición va a ser uno de los pilares fundamentales de nuestra salud», ha defendido.

Por último, la ministra de Sanidad, Mónica García, ha elogiado su «dilatada experiencia» y trayectoria «intachable e impecable», desde su labor humanitaria en campos de refugiados hasta sus responsabilidades en la OMS.

«Mujeres apasionadas y comprometidas es lo que necesitamos en un momento en el que el planeta está pasando por dificultades para mantener el espíritu solidario en la defensa de la salud global», ha concluido.