Karl Bushby, el hombre que salió de casa hace 28 años y ha regresado tras recorrer 50.000 kilómetros a pie

El aventurero y paracaidista británico Karl Bushby regresó esta semana a su casa de de Hull, situada en el norte de Reino Unido , tras haber realizado un viaje de 28 años de duración en el que ha caminado más de 50.000 kilómetros y transitado cuatro continentes. Angela, su madre, le estaba esperando para abrazarle después de haber estado tanto tiempo fuera, lo que generó un momento más que emotivo entre ambos. Los vecinos de la localidad recibieron a Bushby entre aplausos tras haber protagonizado uno de los viajes más extraordinarios de los últimos años.

El abrazo con su madre llegó después de una travesía de 28 años, los mismos que tenía entonces cuando decidió empezar su expedición por medio planeta. Su madre le estaba esperando en plena calle, rodeada de familiares y de amigos, además de periodistas y de múltiples periodistas que acudieron al lugar para recibir al aventurero. Angela rompió el momento tirando de humor: «¿Dónde te habías metido?», según recoge Associated Press.

El regreso de Karl Bushby a su casa provocó una gran expectación en el centro de Hull, que no dudó en recibir a su vecino y paracaidista militar como un héroe. Bushby también quiso utilizar la sorna para dirigirse a todos sus asistentes: «Perdonad que os haya hecho esperar».

Y es que después de casi tres décadas sin tener una residencia fija, el aventurero británico reconoció que le costará volver a la vida cotidiana y a tener que adaptar a una sociedad muy diferente a la que había cuando inició su viaje.

«Mi propósito y mi razón para vivir están a punto de terminar», reconoció mientras empujaba un carrito cargado de material de acampada por una carretera del norte de Inglaterra. Mostró también su preocupación y dudas por tener que instalarse en el sótano de la casa de su madre. «Va a ser difícil intentar reintegrarme en una sociedad que ya no conozco», explicó.

Las dos reglas de su viaje que no rompió en 28 años

La historia de Karl Bushby comenzó el 1 de noviembre de 1998, cuando se encontraba en Punta Arenas –ubicada en el extremo sur de Chile– y decidió regresar andando hasta su casa de Hull. Se trataba de un antiguo paracaidista británico con espíritu aventurero que tomó esta decisión tras una conversación que tuvo con su padre, Keith.

El progenitor de Karl también fue militar. Él le habló de la opción de cruzar a pie el estrecho de Bering, la franja marítima que separa Alaska de Rusia y que, durante las glaciaciones, se convirtió en un puente natural entre Asia y América. Aquella posibilidad acabó convirtiéndose en el inicio de una travesía bautizada como 'Goliath Expedition'.

Y esta idea que posteriormente fue fabricándose hasta convertirse en un viaje tenía dos reglas fundamentales que Karl Bushby tenía que respetar durante toda su expedición. Estas dos reglas consistían en que no podía utilizar ningún medio de transporte motorizado para avanzar en su recorrido y no podía regresar a casa hasta completar el trayecto a pie.

Bushby reconoció, en declaraciones a CBS News antes de completar su viaje, que el país al que estaba regresando era muy diferente al que había dejado. «Es casi como llegar a un país extranjero», admitió, en alusión a la cantidad de años que llevaba viviendo con otras monedas, referencias culturales y costumbres. Hull, el hogar en el que vivía con su madre, se había transformado en un destino tan lejano a nivel emocional como desde el punto de vista geográfico.

50.000 kilómetros, 30 países y cuatro continentes

Los datos de su expedición reflejan bien claro la magnitud de su travesía, Y es que el que fuera paracaidista del ejército británico ha recorrido cerca de 50.000 kilómetros, atravesando cuatro continentes y 30 países. Se trata de una distancia que equivale a dar más de una vuelta completa a la Tierra por su circunferencia.

El inicio de viaje tuvo lugar en la Patagonia chilena, y continuó hacia el norte por Sudamérica y Centroamérica. Uno de los pasos más complicados de su expedición fue el del Tapón del Darién, una región selvática entre Colombia y Panamá en el que no hay carreteras que unan a ambos países. Esta zona es conocida por sus peligros y condiciones extremas, y que también sirvió para poner a prueba la resistencia física y menta de Karl Bushby. A su paso por Panamá llegó a estar hasta 18 días detenido por haber cruzado una zona fronteriza restringida.

Después de su cautiverio, el aventurero inglés continuó por Norteamérica hasta Alaska, donde le esperaba uno de los grandes desafíos de toda su travesía. En 2006, acompañado por el aventurero Dimitri Kieffer, intentó cruzar el estrecho de Bering sobre el hielo. No fue una tarea sencilla, debido a que el hielo se desplazaba y las temperaturas estaban siendo extremas. Ambos estuvieron a punto de perder su provisiones y suministros cuando sus trineos cayeron al agua. A esto hay que sumar que ambos tuvieron un encuentro con un oso polar. Tras haber sufrido todas estos obstáculos, pudieron completar el cruce para posteriormente ser detenidos por las autoridades rusas por entrar en el país sin la documentación adecuada.

Y es que Rusia acabó convirtiéndose en uno de los principales obstáculos de Karl Bushby durante el viaje. Los problemas para conseguir visados y las condiciones meteorológicas extremas fueron sus principales quebraderos de cabeza a la hora de intentar avanzar por el territorio. En 2012 optó por caminar desde Los Ángales hasta Washington para protestar ante la embajada rusa después de que le denegaran un permiso. La burocracia fue uno de sus grandes rivales, por encima de las enormes distancias que tuvo que recorrer para superar el viaje.

Tras conseguir atravesar Rusia, se encaminó hacia Mongolia y China, logrando cruzar varias regiones de Asia central para dirigirse hacia el mar Caspio. Allí tuvo que superar otro desafío: cruzar a nado este mar para mantener su compromiso de no utilizar embarcaciones como medio de transporte.

Su viaje prosiguió por Azerbaiyán y Europa hasta alcanzar el Reino Unido. Antes de regresar tuvo que superar su última barrera acuática: el canal de la Mancha, que tuvo que cruzarlo a nado.

«El mundo ha sido mi red de apoyo»

En los 28 años que duró su expedición las personas de los diferentes países que visitó le ofrecieron asistencia, alojamiento y comida, además de compañía para poder superar los momentos complicados. «El mundo ha sido mi red de apoyo», aseguró en declaraciones a Sky News. Bushby recibió el apoyo y la generosidad de personas que no le conocían de nada, a pesar de la barrera del idioma, los conflictos, las diferencias culturales y de las fronteras. «Dicen que hace falta un pueblo, pero literalmente ha hecho falta un mundo para traerme hasta aquí», remarcó.

Su regreso a casa ha traído también un reencuentro familiar muy emotivo: su hijo Adam. Adam tenía ocho años cuando su padre abandonó Inglaterra, y actualmente tiene 36. Los dos pudieron mantener una relación cerca a pesar de las distancias y de la duración de su viaje, puesto pudieron coincidir físicamente en varios ocasiones durante su expedición. A esto hay que añadir que Bushby ha podido conocer en su regreso a casa a su nieta de 12 años.

Después de haber vivido casi tres décadas con un rutina marcada por buscar alojamiento, comida y caminar, el aventurero británico tendrá que acostumbrarse a vivir una vida mucho más sedentaria. «Estoy en casa, pero no es la casa a la que estaba acostumbrado desde hace tanto tiempo. Es una sensación extraña. Incluso siento cierta culpabilidad», admitió a CBS News.

Ahora cuenta con nuevos planes de cara al futuro, como una gira de conferencias, escribir un libro o protagonizar un documental sobre su aventura que ya prepara el cineasta Werner Herzog. Además, tendrá que buscarse un nuevo cometido que le permita mantener la motivación que ha ido guiando su vida en los últimos 28 años.