La vicerrectora de Investigación de la Universidad de Oviedo, Irene Díaz, y el director de la Biblioteca, Fausto González, con el atlas
La Universidad de Oviedo recupera el primer atlas moderno de la historia del que solo hay dos ejemplares en España
El atlas se publicó inicialmente en latín, pero su éxito llevó a la traducción y edición en múltiples lenguas modernas
La Universidad de Oviedo ha conmemorado este miércoles el Día Internacional del Libro con la presentación de una joya bibliográfica: el Theatrum Orbis Terrarum, considerado el primer atlas moderno. Este ejemplar singular, datado en el año 1609 y recientemente restaurado, forma parte del fondo histórico de la Biblioteca universitaria y representa una de las ediciones más completas de esta obra cartográfica.
El atlas, creación del geógrafo flamenco Abraham Ortelius, fue publicado por primera vez en 1570, y esta edición concreta, fechada a comienzos del siglo XVII, perteneció al legado del Conde de Toreno. En palabras del director de la Biblioteca, Fausto González, solo se conoce otro ejemplar similar en toda España, conservado en la ciudad de Granada.
Ortelius, quien fue cartógrafo oficial del rey Felipe II, no elaboró personalmente los 70 mapas que componían la edición original. En cambio, adoptó una novedosa metodología para su tiempo: recopiló los mejores mapas existentes de otros geógrafos contemporáneos y los citó expresamente, lo que no era habitual entonces. Además, les dio una estructura homogénea para integrarlos en un único volumen con orden y lógica, sentando así las bases del atlas moderno tal y como hoy lo conocemos.
La obra presentada reúne, además del cuerpo principal con sus mapas geográficos, un apéndice de gran interés compuesto por mapas de carácter histórico, bíblico y mitológico, así como un nomenclátor. Aunque el volumen no está absolutamente completo –faltan una media docena de mapas–, su estado de conservación es excepcional. González ha subrayado que «no es habitual encontrar estos libros intactos, ya que muchos de sus mapas eran arrancados con el paso del tiempo para su venta individual en el mercado de antigüedades».
El atlas se publicó inicialmente en latín, pero su éxito llevó a la traducción y edición en múltiples lenguas modernas. Tras la muerte de Ortelius en 1598, se siguieron publicando versiones cada vez más extensas que llegaron a incluir hasta 169 mapas.
Durante la presentación, la vicerrectora de Investigación, Irene Díaz, ha destacado la labor de la Biblioteca Universitaria no solo como custodio de patrimonio documental, sino también como centro impulsor del conocimiento y la divulgación científica. En este sentido, ha subrayado la importancia de dar visibilidad a obras como el Theatrum Orbis Terrarum, que reflejan tanto la riqueza cultural como la historia del saber científico europeo.
