El motivo por el que los aerogeneradores se paran cuando hace mucho viento

La energía eólica se ha convertido en un pilar fundamental para el sistema español, ya que representa cerca del 24 % de la demanda eléctrica nacional, según datos de 2024, lo que viene siendo una cuarta parte de la potencia instalada. Por ello, cada vez es más habitual ver cómo los aerogeneradores copan buena parte de los paisajes españoles, es muchas ocasiones acompañados de polémica por la negativa de los vecinos a su instalación alegando impacto ambiental y visual.

Este año ha comenzado con un tiempo inestable generalizado en España, propio de la estación, y en las últimas semanas hemos asistido al paso constante de varias borrascas, muchas de ellas consideradas de alto impacto. Estas han traído consigo, además de lluvias y nieve, fuertes vientos, que han obligado incluso a elevar la alerta roja en provincias como Cáceres o Almería por rachas huracanadas.

Pese a que se pueda creer que estas circunstancias puedan favorecer a la energía eólica, esto no es del todo cierto. Todo el mundo se ha fijado alguna vez al ir por la carretera en que los molinos están, en ocasiones, parados. ¿A qué se debe esto? Según la Asociación Empresarial Eólica (AEE), son varios los motivos por los que un aerogenerador puede estar parado.

Los aerogeneradores pueden detenerse por falta de viento, ya que se trata de un recurso natural intermitente, pero también, aunque pueda parecer contradictorio, un exceso de viento también obliga a parar estas instalaciones por motivos de seguridad.

Cuando la velocidad del viento supera los 25 metros por segundo (unos 90 km/h), el aerogenerador entra en una situación de riesgo y se procede a su desconexión automática para evitar daños estructurales. En condiciones normales, estas máquinas comienzan a generar electricidad a partir de una velocidad mínima de viento de 3 m/s (aproximadamente 20 km/h), conocida como velocidad de conexión.

Otra causa frecuente de parada es el mantenimiento, que puede ser preventivo o correctivo. El mantenimiento preventivo consiste en paradas programadas para revisar y asegurar el buen estado de todos los componentes del aerogenerador. Habitualmente se realizan cada seis o 12 meses y se planifican en periodos de menor viento para minimizar la pérdida de producción. El mantenimiento correctivo, en cambio, se lleva a cabo cuando se produce una avería y es necesario detener la máquina para su reparación.

Las condiciones meteorológicas adversas también influyen de forma decisiva. Además de los episodios de viento extremo, las temperaturas muy bajas pueden provocar la acumulación de hielo en las palas. En estos casos, la detención es obligatoria, ya que el hielo puede generar desequilibrios, sobrecargas mecánicas y un funcionamiento inadecuado del aerogenerador.

Existen asimismo restricciones normativas que pueden obligar a detener las turbinas. En determinadas ubicaciones, especialmente cerca de núcleos habitados, la legislación exige controlar los niveles de ruido. Por este motivo, algunos aerogeneradores pueden reducir su actividad o detenerse en franjas horarias concretas, como durante la noche.

Por otra parte, los parques eólicos más modernos incorporan sistemas de detección y seguimiento de aves, especialmente en zonas de paso migratorio o con presencia de especies protegidas. Cuando estos sistemas detectan un riesgo elevado de colisión, los aerogeneradores se paran temporalmente hasta que las aves abandonan el área, contribuyendo así a la protección de la biodiversidad.

Finalmente, también pueden producirse paradas por condiciones eléctricas fuera de los rangos permitidos. En situaciones excepcionales, los centros de control del sistema eléctrico pueden ordenar la desconexión de los parques eólicos si no se cumplen los parámetros de calidad y estabilidad de la red, garantizando así un suministro seguro y fiable.

Desconexión de Red Eléctrica

De igual modo, tal y como destacan desde Total Energies, Red Eléctrica de España (REE) puede ordenar la parada de un parque eólico cuando detecta limitaciones técnicas en la red, que impiden aprovechar o evacuar correctamente toda la electricidad generada. Esto ocurre, por ejemplo, cuando la energía producida no puede transportarse de forma adecuada hasta los centros de consumo.

Estas situaciones pueden darse ante incrementos repentinos de generación, derivados de un buen rendimiento del parque, sin que exista una demanda suficiente que absorba esa electricidad. En otras palabras, se produce más energía de la que el sistema es capaz de consumir en ese momento. Asimismo, algunas redes eléctricas pueden verse saturadas por falta de capacidad, lo que obliga a reducir o interrumpir la producción para garantizar la estabilidad del sistema eléctrico.

La consecuencia directa de que se detengan estos aerogeneradores es que dejan de producir energía. Si hablamos de una detección programada y controlada, el problema sería menor, pero cuando se trata de paradas repentinas en más de un molino, el suministro eléctrico puede verse afectado, llegando a sufrir pérdidas.