La otra cara de la guerra de Irán: el impacto ambiental tras los ataques a buques, refinerías y puertos

Desde el pasado 28 de febrero, Irán –y, por extensión, toda la región– se encuentra inmersa en una guerra que, en las últimas semanas ha escalado tanto en el plano militar como el diplomático, alimentando el temor a una confrontación de mayor alcance. Este conflicto pone de nuevo a Oriente Próximo en el centro de la preocupación internacional, causando ya no solo pérdidas humanas, sino también otro tipo de parálisis de tipo económico que afectan a todo el mundo, como el cierre del estrecho de Ormuz o el del espacio aéreo.

Pero las consecuencias de esta guerra van aún más allá de las muertes o las alteraciones económicas. Y es que muchos de los ataques perpetrados hasta el momento han sido contra bases de misiles, aeródromos, instalaciones navales y buques, depósitos de armas y centros de producción militar, lo que genera daños ambientales importantes y contaminación adicional que se repercute en los ciudadanos de las zonas afectadas.

A medida que evoluciona la guerra, crece la preocupación por el impacto sobre infraestructuras de uso dual, como refinerías o puertos, que aumentan el riesgo de contaminación.

Según destacan en un informe desde el Conflict and Environment Observatory (CEOBS), los bombardeos generan incendios y explosiones que liberan sustancias peligrosas. Entre ellas se encuentran combustibles, metales pesados o compuestos químicos persistentes, además de dioxinas y partículas tóxicas derivadas del humo. Aunque muchas instalaciones militares están alejadas de zonas habitadas, otras se sitúan cerca de núcleos urbanos, lo que incrementa la exposición de la población. Teherán es un ejemplo claro: su geografía, rodeada por montañas, favorece la acumulación de contaminación en el aire, agravada por la densidad urbana.

Especialmente preocupantes son los daños en instalaciones de misiles, donde se emplean combustibles altamente tóxicos. La destrucción parcial de estos sistemas puede dejar residuos peligrosos difíciles de gestionar. Del mismo modo, los ataques a depósitos de armas convencionales pueden dispersar contaminantes en el suelo y el aire, generando efectos a largo plazo.

Vertidos en el mar

El impacto también se extiende al ámbito marino. En el Golfo Pérsico se han registrado numerosos incidentes que afectan a buques e infraestructuras portuarias. Los hundimientos y daños estructurales conllevan vertidos de combustibles y aceites, mientras que los ataques a embarcaciones aumentan el riesgo de derrames de gran escala. Un caso especialmente significativo es el de un buque iraní torpedeado cerca de Sri Lanka, que ha provocado una mancha de petróleo de gran extensión con consecuencias para ecosistemas costeros.

Además, la interferencia en los sistemas de navegación en la región eleva el riesgo de colisiones marítimas, lo que agrava aún más la amenaza ambiental. El incremento de ataques a buques mercantes y la dificultad para responder a emergencias en un contexto bélico aumentan la probabilidad de un desastre ecológico mayor.

Las infraestructuras energéticas son otro de los principales focos de riesgo. Refinerías, plantas de almacenamiento y terminales de exportación han sido objeto de ataques que generan incendios, emisiones tóxicas y posibles vertidos. En Teherán, los bombardeos sobre instalaciones petroleras han provocado episodios de contaminación severa, incluyendo fenómenos como la «lluvia negra», con efectos directos sobre la salud de la población.

A estos daños se suman riesgos potenciales de gran magnitud. Las instalaciones nucleares, aunque no han sido el principal objetivo hasta ahora, representan una amenaza significativa si resultan afectadas. También preocupa la situación de las plantas desalinizadoras, esenciales para el suministro de agua en la región, cuyo deterioro podría tener consecuencias humanitarias y ambientales.

En este escenario, el seguimiento continuo de los impactos resulta clave para evaluar riesgos, facilitar la recuperación y exigir responsabilidades, tal y como subrayan desde el CEOBS. Sin embargo, la incertidumbre sobre la evolución del conflicto y la falta de información en algunas áreas complican esta tarea, dejando abiertas muchas incógnitas sobre las consecuencias ambientales a largo plazo.