Fracaso en la reintroducción del urogallo cantábrico: sueltan 30 ejemplares y mueren 29 devorados por depredadores

La recuperación del urogallo cantábrico, una de las aves más amenazadas de España, ha sufrido un importante contratiempo. Mientras especies como el oso pardo consolidan su recuperación en la Cordillera Cantábrica, el emblemático galliforme continúa acercándose a una situación crítica. El primer gran ensayo de liberación de ejemplares criados en cautividad ha arrojado unos resultados muy por debajo de las expectativas: de los 30 urogallos preparados para regresar al medio natural, solo una hembra ha logrado sobrevivir.

Según relata el medio regional La Nueva España, los ejemplares procedían del Centro de Cría de Valsemana, en León, una instalación impulsada por la Junta de Castilla y León para reforzar las poblaciones silvestres de la especie. El proyecto acumula una inversión cercana a los cinco millones de euros desde 2019 y tiene como objetivo aumentar el número de reproductores en cautividad y liberar decenas de aves cada año para revertir el declive de la especie.

Entre el 23 de octubre y el 4 de noviembre del pasado año fueron trasladados al Alto Sil un total de 30 urogallos distribuidos en varios grupos. Antes de su puesta en libertad definitiva, las aves permanecieron durante un tiempo en voladeros de presuelta, diseñados para facilitar su adaptación progresiva al entorno natural. Sin embargo, uno de los ejemplares murió durante esta fase previa, por lo que finalmente fueron 29 los que llegaron a ser liberados.

Los resultados posteriores fueron demoledores. De acuerdo con un informe elaborado por la Dirección General de Patrimonio Natural de Castilla y León, únicamente una hembra seguía con vida 180 días después de su liberación. El resto de las aves fueron víctimas de la depredación, considerada desde hace décadas uno de los principales factores que amenazan la supervivencia del urogallo cantábrico.

El zorro fue el responsable de la mayor parte de las bajas, con 12 ejemplares depredados. A ello se suman seis aves capturadas por rapaces y otras cuatro por martas. Aunque los resultados reflejan una mortalidad extremadamente elevada, los responsables del programa consideran que esta primera experiencia debe interpretarse como una fase piloto destinada a obtener información científica y mejorar futuras liberaciones.

La situación del urogallo sigue siendo especialmente delicada. Según el último censo publicado en 2026, con datos correspondientes a 2024, la población total de la Cordillera Cantábrica asciende a 209 ejemplares, un 8% más que los 191 contabilizados en 2019. Aun así, los expertos advierten de que la especie continúa en una situación muy vulnerable.

Del total censado, el 56 % son machos y el 44 % hembras. La mayor parte de la población se concentra en León, mientras que Asturias alberga aproximadamente un tercio de los ejemplares, repartidos principalmente entre los concejos de Degaña, Cangas del Narcea e Ibias. Pese a los esfuerzos de conservación, la supervivencia a largo plazo del urogallo cantábrico sigue siendo uno de los mayores desafíos para la biodiversidad del norte de España.