Qué son las Perseidas y por qué se repiten cada verano

Alineaciones planetarias, el esperado eclipse solar de agosto y, finalmente, la lluvia de estrellas por excelencia serán los eventos más espectaculares de este verano. Como cada año, las Perseidas harán acto de presencia en nuestro cielo en las próximas semanas, siendo uno de los fenómenos más esperados del 2026.

Conocidas en nuestro país como las Lágrimas de San Lorenzo –por la proximidad del máximo de la lluvia de meteoros al día de la festividad del mártir español del mismo nombre–, esta lluvia de estrellas tiene lugar cuando la Tierra cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, un cuerpo celeste de unos 26 kilómetros de diámetro que orbita alrededor del Sol cada 133 años.

De hecho, pasó cerca de nuestra estrella por última vez en 1992, por lo que su próximo regreso al interior del sistema solar está previsto para julio de 2126. Al entrar en la atmósfera, las partículas de polvo que dejó el cometa se desintegran y crean destellos luminosos perfectamente visibles desde nuestra perspectiva.

A medida que el cometa se acercó a nuestra estrella, dejó tras de sí una densa nube de partículas. Cuando la Tierra atraviesa estos restos a más de 200.000 km/h, la fricción los calienta y vaporiza, generando esos brillantes trazos de luz en el cielo.

La correspondiente lluvia de meteoros parece tener un único centro de origen, un punto del que parecen surgir todos los meteoros. Ese punto se denomina «radiante» y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. Así pues, las perseidas tienen su radiante en la constelación de Perseo.

¿Cuándo podrán verse en España?

Las Perseidas son visibles desde todo el hemisferio norte en pleno verano. Las velocidades de estos meteoros pueden superar los 50 kilómetros por segundo y su tasa de actividad puede llegar a los 200 meteoros por hora. Aunque su momento de máxima actividad tiene lugar en las noches del 11 al 13 de agosto, las perseidas comienzan habitualmente a verse hacia el 17 de julio y terminan hacia el 24 de agosto. De cara a este 2026, el Instituto Geográfico Nacional (IGN) prevé que el máximo de las Perseidas tendrá lugar en la noche del 12 al 13 de agosto entre las 04:00 y las 06:00 de la madrugada, aunque se considera que la actividad puede ser intensa entre las 23 horas del día 12 y las 11 de la mañana del 13.

Esto, sumado al hecho de que la luna nueva tendrá lugar en la tarde del 12 de agosto, por lo que este año es propicio para su observación, justamente horas después del histórico eclipse solar total que podrá apreciarse en parte de nuestro país por la tarde.

En líneas generales, la alta actividad de esta lluvia de estrellas, unida con las condiciones atmosféricas favorables para la observación durante el verano boreal, hace de estas la lluvia de meteoros más popular, y la más fácilmente observable, de las que tienen lugar a lo largo del año.