El secreto para que el mayor incendio de este verano en Bélgica haya sido de solo 10 hectáreas

La suma de la superficie quemada por los incendios que están asolando este verano España (172.000 hectáreas a fecha 27 de julio) supera el equivalente a la totalidad de la región de Bruselas, una de las tres áreas en las que se divide Bélgica y que tiene una extensión de unas 162.000 hectáreas.

Sin embargo, el mayor incendio vivido en este país en todo el verano se produjo este sábado con la quema de 10 hectáreas de bosque en Gedinne, en la provincia de Namur, al sur del país, en la zona de Las Ardenas. Bélgica se encuentra en estos momentos en alerta amarilla por sequía. Por poner un ejemplo, en Bruselas este domingo llovió por primera vez en todo el mes de julio.

¿Cuál es el secreto para que países como Bélgica apenas sepan lo qué son los incendios forestales?

El primer factor determinante es la masa forestal. Los árboles ocupan aproximadamente 684.000 hectáreas en Bélgica, alrededor del 23 % del país. En España la masa forestal es de 28 millones de hectáreas y supone el 55 % de la superficie nacional. Es decir, Bélgica es principalmente terreno urbano y terreno agrícola no arbolado.

Y otro factor esencial es la humedad que cubre todo el país. Salvo el extremo sur del país, precisamente la zona de Las Ardenas, la mayor parte de Bélgica es llana con una altitud próxima al nivel del mar. De ahí que la humedad sea alta en la mayor parte del país puesto que la que proviene del Mar del Norte no encuentra parapetos hasta llegar a Las Ardenas.

Esto hace, por ejemplo, que, aunque en Bélgica no se llegue a las temperaturas de España, la sensación térmica sí sea muy elevada por el efecto de esa humedad, que raramente baja del 50 % y casi nunca del 40 %. De ahí que, con que las temperaturas lleguen a los 30 grados, ya se activa la alerta amarilla. De hecho, el pasado 27 de junio, cuando el termómetro alcanzó los 38 grados en Bruselas capital, fue el segundo día de este siglo con mayor cantidad de fallecimientos, solo superado por el peor día de la pandemia, según datos de la Oficina Estadística de Bélgica (Statbel).

Y un tercer factor es la escasez de trámites burocráticos entre provincias para que los bomberos de otros países se incorporen a las labores de extinción de los incendios. En el fuego de Gedinne inmediatamente acudieron bomberos franceses para evitar que las llamas se extendiesen, dado que los bomberos belgas no disponen de medios suficientes para atacar grandes fuegos.

«En el futuro, tendremos que plantearnos seriamente si contamos con suficientes recursos humanos y materiales. Porque aquí, en este caso, necesitamos recursos franceses y recursos de dos zonas para empezar a contener el fuego», explicó el portavoz de la zona de control de incendios de Dinaphi, Patrice Liétart, en declaraciones a la cadena de televisión RTL.

Incendios urbanos

De ahí que la mayor parte de los incendios que se registran en Bélgica sean incendios urbanos. Y esos sí que provocan un alto número de víctimas mortales. Sin ir más lejos, este mismo sábado fallecieron dos personas en la comuna bruselense de Schaerbeek, no lejos del centro de la ciudad. Y el pasado 14 de julio, seis trabajadores murieron en el incendio registrado en el edificio del corazón de Bruselas en el que trabajaban.