Riachuelo en el valle del Lozoya
Los ríos del mundo, más secos que nunca en las últimas tres décadas: «Estamos agotando la cuenta de ahorros»
Entre los datos más destacados del informe figura que, en 2025, los caudales fueron inferiores a lo normal en más del 36 % de la superficie de las cuencas hidrográficas del planeta
Según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), 2025 se ha convertido en uno de los años más secos registrados en los ríos del planeta durante más de tres décadas. El documento confirma una tendencia de fondo preocupante: las reservas mundiales de agua dulce continúan reduciéndose y los glaciares siguen retrocediendo, con consecuencias cada vez más graves para las personas y las economías.
El informe sobre el estado de los recursos hídricos mundiales describe un ciclo del agua cada vez más inestable, que oscila entre fases de escasez extrema y de exceso. De hecho, los últimos siete años acumulan la proporción más baja de ríos con caudales considerados «normales» desde que existen registros comparables, que se remontan a 1991.
Los datos muestran también una fuerte concentración geográfica del impacto: Asia y África reunieron al menos la mitad de todos los fenómenos extremos relacionados con el agua ocurridos en el mundo, y más del 80% de las muertes asociadas a estos eventos en los últimos cinco años.
Para elaborar sus conclusiones, la OMM analiza de forma integral distintos componentes del ciclo hidrológico –caudales de ríos, aguas subterráneas, evapotranspiración, almacenamiento de agua en los continentes, nieve y hielo– además de los episodios de mayor impacto social. Esta última edición se centra en el año 2025, pero también ofrece una mirada retrospectiva a los cinco años transcurridos desde la primera publicación del informe.
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, empleó la metáfora de una «cuenta de ahorros» para explicar lo que está ocurriendo. Según explicó, existen componentes del ciclo del agua que reaccionan con rapidez a las condiciones meteorológicas –como la lluvia, el caudal de los ríos o la humedad del suelo– mientras que otros, como las aguas subterráneas, los glaciares o la nieve estacional, cambian mucho más lentamente, a lo largo de años o décadas. Tradicionalmente, estas reservas de variación lenta actuaban como un colchón que permitía absorber los años de sequía sin que se convirtieran automáticamente en crisis hídricas.
Saulo advirtió que esa reserva se está agotando: el almacenamiento mundial de agua continental lleva disminuyendo de forma ininterrumpida desde el periodo 2014-2016, y por cuarto año seguido las principales regiones glaciares del planeta perdieron masa de hielo. A esto se suma que, en 2025, cerca de dos tercios de los pozos subterráneos monitoreados en el mundo presentaron niveles alejados de sus valores históricos, y la situación empeoró respecto a 2024 en lugar de mejorar.
Entre los datos más destacados del informe figura que, en 2025, los caudales fueron inferiores a lo normal en más del 36 % de la superficie de las cuencas hidrográficas del planeta, lo que convierte a este año en uno de los más secos de los últimos 35. Por séptimo año consecutivo, solo entre un 34 % y un 38 % de las cuencas presentaron condiciones normales, muy por debajo de la media histórica del 46% registrada entre 1991 y 2020.
En cuanto a los glaciares, entre 2023 y 2025 perdieron de forma acumulada 1.400 gigatoneladas de agua, un volumen equivalente a unas 560 millones de piscinas olímpicas. Saulo insistió en que el agua no respeta fronteras políticas, por lo que lo que ocurre en un país –como el retroceso de un glaciar– puede alterar la disponibilidad de agua a cientos de kilómetros de distancia, de ahí la importancia de compartir datos y sistemas de alerta temprana a nivel internacional. El informe también reconoce que África y Asia, pese a ser las regiones más afectadas, siguen siendo las menos representadas en las observaciones hidrológicas disponibles.
