España concentra el 44 % del total de hectáreas quemadas de la UE

España registró 275.209 hectáreas forestales quemadas hasta el pasado 20 de septiembre, una superficie que multiplica por 2,5 la media del último decenio, comprendido entre 2016 y 2025. La campaña ha estado marcada por la concentración de grandes incendios, la elevada demanda de medios de extinción y la creciente complejidad de unas emergencias que han llegado a amenazar núcleos de población.

Los datos los ha presentado este martes Rafael Gómez del Álamo, jefe del Área de Defensa contra Incendios Forestales del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), durante la VII Jornada Técnica de Lucha contra los Incendios Forestales, organizada por Tecnifuego, asociación que agrupa a entidades dedicadas a la protección contra incendios.

Hasta esa fecha, se habían contabilizado 8.122 siniestros en España, un 7 % más que la media de los últimos diez años. Sin embargo, el dato más preocupante corresponde a la superficie afectada: las llamas habían arrasado unas 153.000 hectáreas arboladas, 4,1 veces por encima del promedio del decenio. En total, se registraron 45 grandes incendios forestales.

El periodo de máximo riesgo, comprendido entre junio y septiembre, concentró 4.944 siniestros y 245.653 hectáreas de superficie forestal quemada. A estas cifras hay que añadir los incendios de las últimas semanas, todavía no incorporados al balance general, que suman provisionalmente otras 5.000 hectáreas calcinadas y dos grandes incendios adicionales.

Récord de actividad de los medios de extinción

La intensidad de esta campaña también se ha trasladado al trabajo de los medios aéreos. Según los datos del Miteco, las aeronaves realizaron 2.659 salidas, acumularon más de 10.000 horas de vuelo y efectuaron más de 50.000 descargas de agua, cifras récord de acuerdo con el responsable ministerial.

Las horas de vuelo aumentaron un 27 % respecto a 2025, pese a que el año pasado se quemó una superficie mayor. Las salidas crecieron un 30 % y las descargas, un 31 %. En comparación con la media de la última década, el número de salidas se duplicó y las horas de vuelo se multiplicaron por 2,2.

Gómez del Álamo ha advertido, no obstante, de las dificultades para mantener operativa la flota debido a problemas de mantenimiento y a la antigüedad de algunas aeronaves. De los 56 medios aéreos previstos inicialmente para el verano, finalmente estuvieron disponibles 54, después de que los aviones anfibios operativos pasaran de diez a ocho.

El responsable del Miteco ha defendido la necesidad de conservar la capacidad de extinción y reforzar al mismo tiempo las labores de prevención. Los incendios de este año no solo han devastado terrenos forestales, sino que también han provocado graves daños en zonas habitadas y han dejado 21 fallecidos, 15 de ellos en Los Gallardos (Almería).

Incendios más complejos y poblaciones vulnerables

El ingeniero de montes y consultor internacional David Caballero ha advertido de que los incendios actuales son cada vez más complejos y sus frentes pueden interactuar entre sí. Así ocurrió en la Sierra Oeste de Madrid, donde varios frentes llegaron a fusionarse y amenazaron con conectar con el fuego de Burgohondo (Ávila).

Caballero ha relacionado esta evolución con las olas de calor y el estrés hídrico de la vegetación, factores que favorecen la disponibilidad de combustible y aceleran la propagación de las llamas.

También ha alertado sobre la vulnerabilidad de las viviendas situadas en la interfaz urbano-forestal, especialmente en áreas con asentamientos dispersos, vegetación inflamable y vías de evacuación difíciles. «La última defensa es el vecino», ha señalado, al reclamar una mayor preparación de residentes y propietarios.

El experto ha insistido, además, en mejorar la coordinación entre administraciones y protección civil, así como la comunicación con los ciudadanos, para facilitar decisiones seguras durante las emergencias.