Pac-Man cumple 45 años: el legado eterno del comecocos

Pac-Man, el legendario comecocos amarillo, celebra su 45 aniversario, más de cuatro décadas después mantiene su estatus como uno de los iconos más intratables y queridos de la historia de los videojuegos. Bandai Namco, la compañía detrás del personaje, ha preparado una campaña que se extenderá hasta mayo de 2026, bajo el lema imPACt, con eventos, exposiciones y productos especiales en todo el mundo.

La historia de Pac-Man comienza en 1980, en plena explosión de los salones recreativos. Su creador, el japonés Toru Iwatani, se inspiró en una pizza a la que le faltaba una porción para diseñar al simpático personaje amarillo con una boca siempre abierta. Iwatani quería alejarse de la violencia de los juegos de la época y crear una experiencia divertida, accesible y universal, especialmente atractiva para mujeres y familias.

El juego, originalmente llamado Puck-Man en Japón, fue rebautizado como Pac-Man para su lanzamiento internacional con el objetivo de evitar posibles bromas con el nombre. Su mecánica era revolucionaria: recorrer laberintos, comer puntos y esquivar fantasmas con personalidades propias—Blinky, Pinky, Inky y Clyde—. Una fórmula sencilla pero adictiva que conquistó a millones de jugadores en todo el mundo.

Un fenómeno global y cultural

Pac-Man fue un éxito inmediato. Las máquinas recreativas arcade se multiplicaron por todo el mundo y, solo en Estados Unidos, se vendieron más de 100.000 unidades en el primer año que generaron más de mil millones de dólares. Su atractivo visual, su jugabilidad simple y el carisma del comecocos lo convirtieron en un fenómeno cultural: tuvo series animadas, juguetes, discos, ropa y hasta un Google Doodle jugable.

El éxito trajo consigo secuelas y derivados: Ms. Pac-Man (1982), considerado por muchos superior al original, Super Pac-Man, Pac-Mania, Pac-Attack y la serie Pac-Man World, entre otros. El personaje ha protagonizado más de 80 juegos y ha vendido más de 43 millones de unidades que le han permitido superar los 14.000 millones de dólares en ingresos.

A lo largo de 45 años, Pac-Man no ha dejado de reinventarse. Ha saltado de los arcades a consolas, ordenadores y móviles, ha protagonizado remakes, versiones en 3D, juegos de plataformas, battle royale y recopilatorios como Pac-Man Museum+. En 2025, la franquicia suma nuevos títulos como Shadow Labyrinth y experiencias interactivas en plataformas como Roblox, además de colaboraciones con marcas de accesorios para consolas.

Las celebraciones del 45 aniversario incluyen exposiciones en museos como el Museum of Pop Culture de Seattle y el Great Park Gallery de Irvine, experiencias en vivo como laberintos interactivos en Reino Unido, y hasta el lanzamiento de un libro de cocina oficial inspirado en el universo Pac-Man.

Trasciende generaciones

Pac-Man no solo revolucionó la industria del videojuego, sino que marcó un antes y un después en la cultura popular. Su imagen sigue siendo reconocible para varias generaciones y su influencia se ve en el diseño de muchos juegos actuales, que buscan la misma combinación de sencillez, adicción y atractivo.

A 45 años de su nacimiento, Pac-Man sigue devorando puntos y conquistando corazones para demostrar que los clásicos nunca mueren: simplemente evolucionan.