Qué fue de DeepSeek: la IA barata que hundió a Nvidia y desató el miedo en EE. UU.

DeepSeek saltó al primer plano mundial en enero de 2025 con DeepSeek‑R1, un modelo de razonamiento de bajo coste descrito por el cofundador de Netscape Marc Andreessen como un «momento Sputnik» para la IA. La clave no fue solo el rendimiento, sino el precio ya que un modelo capaz de rivalizar con GPT‑4o y o1 de OpenAI desarrollado en apenas dos meses y con un presupuesto estimado inferior a seis millones de dólares.

R1 se liberó bajo licencia MIT y permitió su uso comercial sin restricciones, y se acompañó de versiones «destiladas» de entre 1,5 y 70.000 millones de parámetros para funcionar en hardware de perfil bajo, lo que democratizó el acceso a capacidades avanzadas de razonamiento y programación.

La visión de Liang Wenfeng

La actualidad de esta IA china pasa por las declaraciones de su fundador y consejero delegado Liang Wenfeng, que ha insistido en que la gran desventaja de China frente a Estados Unidos en IA no está ni en el talento ni en la tecnología, sino en el acceso a recursos de computación. Según una reunión con inversores, Liang sostiene que las diferencias en capacidades de modelo y aplicaciones se explican, en gran medida, por la brecha en potencia de cálculo, agravada por los controles de exportación de Washington sobre los chips más avanzados de Nvidia.

DeepSeek calcula que está entre 12 y 18 meses por detrás de las principales empresas estadounidenses de IA

DeepSeek calcula que está entre 12 y 18 meses por detrás de las principales empresas estadounidenses de IA, pero asegura haber logrado resultados comparables utilizando aproximadamente una vigésima parte de su potencia de cálculo. El objetivo de Liang es reducir esa distancia a entre tres y seis meses, pese a las restricciones, y la compañía afirma disponer de recursos equivalentes a unos 20.000 GPU de la serie H de Nvidia, como los H100 y H200, sometidos a controles de exportación.

Ronda de financiación

A finales de mayo, DeepSeek cerró su primera ronda externa de financiación por unos 7.400 millones de dólares, una cifra que la coloca al nivel de los grandes proyectos estratégicos chinos. Entre los inversores figuran gigantes como Tencent, CATL, NetEase, JD.com, IDG Capital y el fondo nacional chino para la industria de la IA, lo que confirma que DeepSeek ha pasado de ser una start‑up disruptiva a un activo de interés nacional.

Esta inyección de capital refuerza el mensaje político de que China quiere demostrar que puede acercarse, e incluso superar, a los modelos estadounidenses más avanzados a pesar del cuello de botella de los semiconductores. El éxito de DeepSeek es un símbolo de ese esfuerzo, juntoo a otras iniciativas como Manus o Kimi que también compiten en la arena del razonamiento avanzado.

Evolución del modelo

Un año después de su lanzamiento, DeepSeek‑R1 seguía siendo el modelo más valorado de Hugging Face, un popular repositorio de modelos abiertos de inteligencia artificial y el referente de la IA abierta centrada en razonamiento. La compañía ha ido construyendo sobre esa base con actualizaciones como DeepSeek‑R1‑0528, que mejora la lógica, las matemáticas y la programación, reduce alucinaciones y se integra en flujos de trabajo automatizados y agentes.

A partir de R1, DeepSeek ha desarrollado V3, un modelo más general que, según fuentes del sector, iguala la calidad de GPT‑4o con un coste 30 veces inferior, y ha comenzado a preparar V4, orientado a mejorar gestión de prompts largos, codificación y aplicación en robótica y vehículos inteligentes. Esta estrategia de mejoras, destilación y optimización de recursos ha permitido a los laboratorios chinos, con DeepSeek a la cabeza, cerrar la brecha con Silicon Valley pese a las sanciones sobre hardware.

Integraciones masivas

La irrupción de DeepSeek ha penetrado en todo el tejido tecnológico chino. El fabricante chino de automóviles Great Wall Motor ha integrado el modelo en su sistema de vehículo conectado Coffee Intelligence, llevándolo al interior del coche como asistente avanzado. Las tres grandes telecos del país (China Mobile, China Unicom y China Telecom) han anunciado que trabajan con el modelo abierto de DeepSeek para «promover la aplicación inclusiva» de la última tecnología de IA en sus servicios.

La irrupción de DeepSeek ha penetrado en todo el tejido tecnológico chino

Tencent ha incorporado DeepSeek a su chatbot Yuanbao y ha lanzado pruebas beta para acceder al modelo a través de WeChat, con más de mil millones de usuarios activos mensuales, mientras Baidu ha comunicado su intención de integrar DeepSeek en su motor de búsqueda. Además, proveedores de nube como Capitalonline y fabricantes de dispositivos IoT como MeiG Smart Technology han comenzado a adaptar y desplegar modelos relacionados con DeepSeek en sus plataformas.

Rivalidad con Estados Unidos

El avance de DeepSeek y otras IA chinas ha ido acompañado de todo tipo de acusaciones desde Washington. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha advertido de posibles sanciones si se concluye que empresas chinas han «destilado» modelos estadounidenses mediante el uso no autorizado de sus respuestas, mientras firmas como Anthropic han señalado a rivales chinos por supuestamente intentar replicar las capacidades de sus sistemas.

Estas tensiones se unen a las ya existentes sobre exportación de semiconductores y control de chips de IA avanzados y ponen sobre la mesa un escenario en el que la competencia por la IA entra de lleno en la geopolítica y en la seguridad nacional. El discurso de Liang Wenfeng, centrado en cerrar la brecha de computación, es también una respuesta estratégica en la que si China logra igualar o superar a Estados Unidos con menos recursos, las sanciones ya no son tan eficaces y es donde el talento entra en juego.